‘교육부총리 = 교수 출신’ 다시 깨질까
아직 청와대·정치권 관심 밖 … 한번 검증된 인사 기용도 가능

노무현 대통령이 휴가를 마치고 공식 업무를 시작하면서 지난 2일 제출된 김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관의 사표가 빠르면 7일 안에 수리될 것으로 보인다.
이에 따라 차기 교육부총리 인선을 둘러싼 하마평이 교육계와 정치권에서 오가고 있으나 논문 파동, 당청 갈등, 여야대립 등으로 전망이 불투명한 상황이다.
지금까지는 대통령 휴가와 법무장관 선임을 둘러싼 당청 갈등 탓에 교육부총리 인선 문제는 청와대와 정치권의 관심에서 벗어나 있었고 참여정부 이후 거론됐던 인물들을 한번 더 거론해보는 수준이다.

◆교수나 정치권 인사 입각 쉽지 않을 것 =
본인이 원하든 원하지 않던 거론되는 교육계 인사는 고려대 어윤대 총장, 숙명여대 이경숙 총장, 서울대 김신복 부총장(전 교육부 차관), 호남대 이현청 총장(전 한국대학교육협의회 사무총장) 등이다.
설동근 현 대통령 자문 교육혁신위원회 위원장 겸 부산시교육감도 후보군으로 거론되고 있다. 정치권 인사로는 이미경 의원, 김영춘 의원(이상 열린우리당), 강금실 전 법무부장관, 김효석 의원(민주당) 등이 거명되고 있다.
교육계와 정치권 일부에서는 교수 출신이나 정치권 인사들의 입각이 쉽지 않을 것이라는 전망이 나오고 있다.
김병준 부총리를 사퇴로 몰았던 논문 표절, 중복게재, 연구비 중복수령, 논문실적 중복보고, 학위 거래 문제는 대학사회에서 ‘관행’처럼 용인됐던 부분이고 특히 과거로 갈수록 이런 관행이 많았기 때문에 아무도 자유로울 수 없다는 것이다.
교육계에서는 수십년 전 대학사회 관행에 ‘21세기의 잣대’를 들이댄다면 여기에서 자유로운 사람은 거의 없을 것으로 보고 있다. 청와대에서 인선을 하더라도 교수 사회가 선뜻 수락하기가 쉽지 않은 분위기라는 것이다.
2001년 1월 교육부장관이 부총리 급으로 격상된 이후 제1대 한완상, 제2대 이상주, 제3대 윤덕홍, 제4대 안병영, 제5대 이기준, 제6대 김진표, 제7대 김병준 등 모두 7명이 장관에 임명됐다.
김진표 전부총리를 빼면 7명 중 6명이 교수 출신이다. 이번 장관 인선을 앞두고 교육계에서는 경제관료 출신인 김진표 전 부총리에 이어 다시 한번 ‘교육부총리 = 교수 ’라는 공식이 깨질지 관심이 모아지고 있다.
그러나 정치권 출신을 임명하는 문제도 만만치 않다. 전문성 논란, 코드인사 등을 이유로 정쟁에 휘말릴 가능성이 높기 때문에 청와대가 선택하기 쉽지 않은 카드다.
이런 가운데 교육계와 여권 일부에서는 관료 출신으로 현 정부에서 검증된 인물들을 강력한 후보군으로 보고 있다. 대표적인 후보들로는 이희범 전 산자부 장관, 조영택 전 국무조정실장 등이다.

◆“대통령 임기와 함께 하겠다” =
여권의 한 인사는 “노 대통령의 인사스타일로 볼 때 교육부총리는 자신이 검증했거나 주변 인물을 기용할 것”이라며 “교수와 정치권 인사 선임이 어렵다면 한번 검증된 참여정부 출신 인사를 활용할 가능성도 높다”고 말했다.
교육계에서는 6월 말 김진표 부총리가 사의를 표명한 이후 교육행정이 사실상 ‘마비상태’라며 하루빨리 교육부총리를 선임해야 한다고 요구하고 있다.
그러나 노 대통령 취임 당시 ‘임기를 함께 하겠다’던 교육부총리가 평균 8개월 정도의 단명으로 중도하차한 상황에서 시간이 걸리더라도 철저한 검증을 해야 한다는 조심스런 목소리도 나오고 있다.

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