‘전시작전권 환수’ 문제 둘러싼 현재 갈등과 대조

1930~40년대 중국 화북지역에서 항일무장투쟁을 벌였던 선열들의 유적지를 답사한 뒤 돌아온 대한민국에서는 ‘전시작전권 환수’ 문제가 쟁점으로 등장해 있었다.
낯선 이국땅에서 더부살이를 하며 광복군을 창설했지만 ‘9개 준승’에 묶여 중국 국민당 군사위에 장악됐던 통수권 회복을 위해 노력했던 임정의 노력과 ‘전작권’ 환수 문제가 묘하게 오버랩 됐다.
자유 대한민국이 전시작전권 환수 문제로 내부 갈등을 빚는 현상황을 일제 강점기 중국 정부의 지원을 받으면서도 광복군의 지휘권 회복을 위해 노력했던 선열들이 어떤 심정으로 지켜볼 지 우려스러웠다.
중국 화북지역을 돌며 살펴본 선열들의 항일무장투쟁 과정은 순탄치 않았다. 대표적으로 임시정부는 1940년 9월 광복군을 창설했음에도 44년 8월까지 지휘권을 행사하지 못했다. 이른바 ‘광복군 9개 행동준승’을 이유로 중국 국민당 정부 군사위원회가 사실상 지휘권을 장악하고 있었기 때문이다.
임정의 강렬한 반대와 지휘권 회복 노력에 힘입어 44년 8월 국민당 정부 군사위원회가 9개 준승을 취소하기로 결정함으로써 비로소 광복군은 자주적 통수권을 회복할 수 있었다.
이후 광복군은 45년 3월 한미군사합작을 이뤄 그에 의거, 광복군 제2지대에서 90명, 제3지대에서 22명을 차출해 3개월 과정의 특수훈련을 했다.
중국 서안에서 이뤄졌던 광복군의 OSS 훈련이 그것이다. 당시 특수훈련을 끝낸 제1대원 50여명은 8월20일경 국내에 침투키로 계획했지만, 8월15일 일본의 무조건 항복으로 실현되지 못했다.
항일투쟁을 했던 선열 가운데 김구 등 임시정부 요인들은 국민당 정부와 손을 잡은 반면 연안과 태항산 일대에서 무장투쟁을 벌였던 좌익계 인사들은 팔로군(중국 공산당)의 지원을 받았다.
나라 잃은 민족의 지도자들이 낯선 타국 땅에서 독립운동을 지속적으로 수행하기 위한 불가피한 선택이었다.
실제 당시 독립운동을 하던 주요 인사들의 독립운동 방식은 제각각이었다. 이승만은 하와이를 근거지로 활동하면서 친미외교를 통한 독립을 주장했고, 이동휘는 북간도와 러시아의 연해주 등지를 근거로 사회주의를 주장하며 러시아의 지원을 받아 무장투쟁을 하고자 했다. 또 안창호는 미국 서부지역을 근거로 실력양성만이 독립의 길이라 생각했다.
이같은 상황에서 중국대륙 내부에서 항일무장투쟁을 펼쳤던 좌우익 양 진영은 ‘독립’이라는 공통된 목표 달성을 위해 통합의 노력을 거듭했다.
40년 광복군 창설에 앞서 38년 결성됐던 조선의용대는 광복군 창설 이후 일부가 광복군 제1지대로 편입돼 조선의용대장 김원봉이 광복군 부사령관 겸 1지대장을 맡았다. 이에 앞서 조선의용대 일부는 연안과 태항산 지대로 옮겨 조선의용대 화북지대를 창설했다.

/구자홍 기자 jhkoo@naeil.com
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