‘후보검증’으로 한나라당 대선 경쟁이 볼썽사납게 변하고 있다. 박근혜 전 대표의 법률특보인 정인봉 변호사가 12일 국회 브리핑룸을 찾아 ‘내용은 말 못하나 이명박 부도덕 확실한 근거 있다’며 ‘당에 의뢰해 3월말까지 검증 못하면 직접 폭로 하겠다’고 밝혔다. ‘이명박 X파일’ 군불 때기다.
이에 대해 이 전 시장의 핵심측근인 정두언 의원은 “김대업 보다 더 저질이다”며 “직접 데리고 와서 기자회견이라도 시키고 싶은 심정”이라고 밝혔다. 정 변호사의 발언은 후보검증이 아니라 ‘네거티브’이며, 정치공작이라는 것이다.
지지도 1·2위를 달리고 있는 ‘이명박-박근혜’ 양측의 정면충돌 가능성이 커지자, 한나라당 안팎에서는 ‘분열’의 우려도 높아지고 있다. 양측이 진흙탕 싸움을 하다보면 돌이킬 수 없는 상황이 올수 있다는 것이다. 박 전 대표측 일각에서도 “후보검증은 분당을 각오하고 해야 한다”는 우려를 감추지 않았다.
한나라당 내에서도 ‘분열은 현실적으로 어렵다’고 말하지만 ‘절대 분열하지 않을 것’이라고 확신하는 사람은 그리 많지 않다. 한나라당발 정계개편론의 가능성을 제기하는 전문가들은 ‘분열’의 도화선으로 ‘여당 분열’과 ‘후보 검증’을 꼽고 있다.

◆여당 분열이 야권발 정계개편 촉발 = ‘이명박-박근혜’ 분열 가능성을 높게 보는 전문가들은 우선 여당의 존재 부재에서 그 원인을 찾고 있다.
김형준 교수(국민대 정치대학원 부원장)는 “한나라당의 분열가능성은 여권이 정립되지 않은데서 출발한다”고 진단했다. 대선을 앞두고 ‘여당 대 야당’의 대결구도가 여당의 분열로 ‘야당 대 야당’의 구도로 바뀌면서 나타난 현상이라고 설명했다. 여당의 주자가 전무한 상태에서 ‘내가 나가도 될 것 같다’는 착각을 일으킨다는 것. 한나라당 후보군끼리의 싸움으로 판이 결정될 수도 있는 만큼 독자출마의 유혹을 받을 수 있다는 얘기다.

◆박-이 지지층 다른 것은 강점이자 위기 = 김 교수는 “(이러한 착각은) 박 전 대표와 이 전 시장의 지지계층이 중첩되지 않은 점이 한몫하고 있다”고 설명했다.
이 전 시장의 지지층은 이념적으로 중도와 진보성향, 연령·성별로는 40대 남녀, 지역적으로는 서울이 주력이다. 박 전 대표측의 지지층은 순수 보수쪽, 50대 이상의 여성과 20대 여성, 대구경북이 주력군이다.
한나라당 씽크탱크인 여의도연구소(소장 임태희)도 1월28일 발표한 유권자 성향분석에서 ‘유력대권후보들의 핵심 지지계층이 중첩되지 않는 것’이 강점이자 위기라고 평가했다. 후보단일화가 이뤄지면 지평을 확장시키는 역할을 하지만, 분열적 요소가 생기면 완전히 결별할 수도 있다는 것이다.
◆국회의원들의 자기몫 챙기기도 한 몫 = 선거전문가들은 양 진영에 포진하고 있는 국회의원 등 캠프인물들이 원심력을 작용하게 만들 수 있다고 진단했다. 즉 차기 대통령이 2008년 총선과 2012년 총선 공천에 어떤 식으로건 영향을 미칠 수밖에 없다고 보는 국회의원들은 자신의 정치생명을 보장받기 위해 각자출마를 밀어붙일 가능성이 있다는 것이다. 이미 ‘후보 검증’으로 감정의 골이 생기기 시작한 양측에서 누가 대권(당권)을 잡더라도 상대세력을 정리할 것이라고 생각하기 때문이다. 두 번 공천을 받지 못하면 정치생명이 끝난다는 위기감도 깔려 있다.
박 전 대표측 의원들이 “이 전 시장이 대권을 잡으면 당 개혁이라는 명분으로 큰 폭의 물갈이를 할 것”이라며, 흔들리는 영남권 의원을 잡는 수단으로 이용하고 있는 것이 실례다.

◆이명박 이번이 마지막 = ‘이명박-박근혜’ 각각의 후보요인도 분열에 영향을 미칠 것이라는 게 전문가들의 분석이다. 전문가들 사이에는 이명박 전 시장의 경우 지지도가 떨어져 불리해지면 어떤 식으로건 독자 출마를 모색할 것이라는 견해가 지배적이다. 이 전 시장의 경우 이번이 마지막 도전기회이기 때문이다.
박 전 대표의 행보 역시 분당을 각오한 듯한 모습이 엿보인다. 박 전 대표측이 제시한 이념과 노선 검증은 △한나라당 대의원·지지층의 결집으로 당내 경선 우위 확보 △독자노선에 대비한 지형정립 △충성심 높은 지지층을 확보함으로써 그 울타리의 보호를 받기 위한 수단 등 복합적 계산이 깔려 있는 것으로 분석된다.

◆또 다른 분열요소 ‘경선시기와 규칙’ = 한나라당의 또 다른 분열요소로 ‘경선시기’와 ‘경선 규칙’을 꼽고 있다. 경선시기를 6월로 할지 아니면 연기할지, 경선대회에 참여하는 선거인단의 경우 ‘대의원:당원:일반국민:여론조사’의 비율을 ‘2:3:3:2’로 할 것인지 아닌지, 유권자수의 0.1% 이상으로 되어 있는 선거인단의 규모를 어떻게 정할지 등 합의해야할 내용이 한두 가지가 아니다.
당 경선준비위원회인 ‘2007 국민승리위원회’의 1차 활동시한을 3월10일로 잡아놓았으나, 합의할 가능성을 확신할 수 없다. 만일 합의하지 못하면 당헌·당규가 정한대로 경선을 치러야 한다. 하지만 논의 과정에서 심한 갈등을 겪고, 서로의 정치적 이해가 다르다면 경선불참 선언으로 이어질 수도 있다는 것이다.
이명박 캠프의 대리인으로 ‘2007 국민승리위원회’에 참여하고 있는 박형준 의원은 “경선시기가 뒤로 늦춰지면 늦춰질수록 위험과 불확실성이 커진다”며 6월 경선을 주장했다.
당 안팎에서는 당의 분열을 막기 위해선 ‘빅3’가 회동해 ‘경선참여 선언’과 함께 ‘정책경선’을 논의해야 한다고 조언했다.
한편 정권교체를 열망하는 한나라당 지지층의 압력과 패배에 대한 주자들의 두려움이 분열을 견제하는 요소로 작용할 가능성이 높다.

/백왕순 기자 wspaik@naeil.com
Copyright ⓒThe Naeil News. All rights reserved.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>