“올림픽 유치는 국제올림픽위원회(IOC) 위원들의 투표로 결정되기 때문에 선거전을 방불케 합니다. 일반적인 행정 관료로서는 상상도 못한 상황이 끊임없이 터지기 마련입니다.”
2014 평창 동계올림픽 유치 결정을 30일 앞둔 조현재 문화관광부 체육국장의 하루하루는 숨 가쁘게 돌아가고 있다. 하루 수면 시간은 4시간을 넘지 못한다. ‘주말’ ‘휴일’이라는 단어가 사라진 지 오래됐다. 국내외에서 걸려오는 전화로 사무실 전화통과 휴대전화는 불이 난다.
조 국장은 1983년 체육부 행정사무관으로 공무원 활동을 시작하면서 체육업무를 맡아왔다.
86년 아시안게임과 88년 서울올림픽 업무를 처리했고 2002년 월드컵, 2003년 대구 하계 유니버시아드게임 등 국내에서 치러진 거의 모든 종합 스포츠 대회의 유치와 개최 업무를 처리해왔다. 조 국장을 거치지 않은 것은 97년 무주 동계유니버시아드 대회가 유일하다. 당시 조 국장은 청와대에 파견근무중이었다. 이 때문에 조 국장에게 평창의 의미는 각별하다. 어지간한 국제 대회 유치와 개최 업무를 해봤지만 동계올림픽은 한번도 해보지 못했기 때문이다. 더욱이 평창은 ‘재수생’이다.
평창은 2003년 패배한 경험이 있다. 이 때문에 평창은 최초 계획보다 몇 단계 발전한 올림픽 유치 계획을 세웠다. 30분내에 선수들의 이동이 가능하도록 설계된 시설이 대표적인 예다.
특히 평창군은 겨울이 없는 지역의 청소년들에게 동계스포츠를 체험할 수 있도록 한 ‘드림프로그램’을 운영해 호평을 받고 있다. 스포츠를 통한 평화와 유산을 강조하는 IOC의 입장에서는 ‘플러스알파(+α)’를 받을 만한 사업이다. 또 북한도 IOC에 평창이 올림픽을 유치하면 적극지원하고 단일팀을 검토하겠다는 문서를 보내 평창 유치에 힘을 실어주고 있다.하지만 조 국장은 “상승세를 타지만 낙관을 하지 말아야 한다”고 냉정하게 말했다.
올림픽 개최지 결정은 선거전이다. 개최지의 장점보다 IOC위원 개개인의 기호와 입맛에 따라 정해진다. 학급성적이 1등이라고 반장이 되지 않는 것처럼 전문가들이 가장 좋은 점수를 줘도 개최지가 된다고 장담할 수 없기 때문이다. 세 도시 모두 우열을 가리기 힘들다는 것도 어려운 점이다.
조 국장은 “앞으로 중요한 일은 7월 4일 투표일까지 당일까지 개최지를 결정 못하는 부동표를 잡는 일”이라며 “앞으로 한달간 IOC위원들에게 평창의 장점을 알려주고 감동을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
그는 또 ‘세련된 국제적인 유치 활동’을 강조했다. ‘실수’를 하지 않겠다는 의미다. 다른 후보도시를 비방하거나 흑색선전을 할 경우 비신사적 행위로 IOC윤리위원회로부터 징계를 받을 수도 있기 때문이다.
조 국장은 “동계올림픽을 유치하면 한국은 세계에서 6번째로 동·하계 올림픽 월드컵을 동시에 치른 국가가 된다”며 “이는 스포츠를 통해 G7국가가 되는 것과 다르지 않다”고 강조했다.
오승완 기자
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