미국의 자동차 전문 평가기관인 ‘스트래티직 비전’사가 4일(현지시간) 발표한 2007년도 자동차 종합품질조사 결과 현대·기아차가 총 19개 평가부문 중 5개 부문에서 1위에 올랐다.
1000점 만점 기준으로 실시된 이번 평가에서 현대차의 아제라(그랜저)가 901점을 획득, 대형차 부문 1위를 차지했으며, 싼타페도 소형 유틸리티스포츠차량(SUV) 부문에서 885점으로, 1위에 뽑혔다.
미니밴 부문에서는 현대차의 앙트리지와 기아차의 세도나(그랜드카니발)가 각각 866점으로, 865점을 획득한 닛산의 퀘스트와 함께 공동 1위를 차지했다. 중형 SUV 부문에서는 기아차의 쏘렌토가 889점을 얻어 1위에 올랐다.
스트래티직 비전사의 CEO인 대럴 에드워즈는 “그동안 현대차가 미국 소비자들에게 그 가치를 제대로 인정받지 못했지만, 이번 결과는 전혀 놀랄 일이 아니다”며 “현대차는 경영진이 중장기 비전을 갖고 품질에 대한 지속적인 리더십을 발휘한 결과”라고 평가했다.
이번 조사에서는 독일의 BMW가 4개 부문에서 1위를 차지했으며, 일본의 닛산·미국의 포드·미국의 다임러크라이슬러는 각각 3개 부문에서 1위에 올랐다.
반면 일본의 도요타는 렉서스 RX350이 준럭셔리급에서 1위에 뽑힌 것 외에 도요타 브랜드로는 한 부문에서도 1위에 오르지 못했다.
이번 조사는 스트래티직 비전사가 2006년 9월부터 12월까지 신차를 구입한 미국 소비자 중 2만7000여명을 상대로 설문조사를 실시한 결과다. 설문내용은 품질에서부터 소비자 인식, 브랜드 충성도와 같은 감성적인 부분에 이르기까지 차량의 전반적인 사항에 대해 이뤄졌다.
이와 함께 현대차의 베라크루즈는 미국의 자동차전문지 ‘모터트렌드’가 실시한 도요타의 RX350과의 비교평가에서 판정승을 거뒀다. 모터트렌드는 비교평가 결과 현대차 베라크루즈를 “차량의 가치와 럭셔리함의 이상적인 조합”이라고 극찬하며 1위로, 렉서스 RX350을 1등으로 평가했다.
성능측면의 평가에서는 “두 차종의 엔진이 모두 강력하고, 조용하지만 변속기의 경우 6단 변속기를 채택한 베라크루즈가 5단 변속기를 채택한 RX350보다 변속이 더 빠르고, 특히 거친 노면에서 더 부드럽다”고 밝혔다.
또 핸들링·가속·제동 성능을 종합적으로 시험한 8자 주행테스트에서도 “베라크루즈는 RX350보다 주행시간이 2.1초 빨랐으며, 핸들링에서도 RX350보다 만족스러웠다”고 분석했다.
베라크루즈는 지난 3월 미 고속도로 교통안전관리국이 실시한 충돌테스트에서 만점인 별 5개를 기록한 바 있다.
또 4월에는 워싱턴포스트와 비즈니스위크에서 각각 ‘렉스스보다 훌륭한 베라크루즈’ 등의 호평을 받았다.
이재호 기자 jhlee@naeil.com
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