“한국과 북한도 구분 못했는데 귀화까지 했어요”

“아가야, 냄비 좀 갖다 줘 ”
신혼 초 부엌에서 시어머니 뒤에 우두커니 서 있던 레이아(34)씨는 당황해 어쩔 줄을 몰랐다. 필리핀에서 온 레이아씨가 ‘냄비’가 무엇인지를 모른다는 것을 눈치 챈 시어머니는 냄비를 가리키며 웃었다. 7년 전 레이아씨가 갓 결혼해 경북 김천의 시댁에 살 던 때의 모습이다.

레이아씨는 9남매 중 여섯째다. 필리핀 쎄부에서 4년제 상업계 대학을 졸업하고 그곳에서 취업해 일했다. 해외로 나가기 위해 마닐라로 가 여권을 신청해 놓고 교회에 다니다 스물일곱 살에 한국인 남편을 만났다. 그는 “한국을 북한과 구분하지 못해 매우 무서운 나라로 생각했다”며 당시 한국에 대한 느낌을 말했다.

결혼 후 김천 시댁에서 1년 6개월을 살다가 남편 직장을 따라 경남 창원으로 왔다. 현재는 다섯 살 난 딸과 남편과 단란하게 살고 있다. 한국말도 꽤 잘한다. 창원시에서 실시하는 한글교실에 꾸준히 다닌 결과다. 경남도의 도움으로 창원 주변의 농촌학생들에게 영어를 가르치면서 수입도 생기고 보람도 느끼고 있다. 한국인으로 살아가는 것에 자신감과 보람을 느낀 그는 4년 전 귀화를 해 눈길을 끌기도 했다.

한국문화 언어 음식을 가르쳐 주는 곳 있어야
한국인과 결혼 후 가장 필요한 것이 무엇인지 묻자 그는 한국의 문화와 음식, 언어를 정부가 나서서 가르쳐주고 직업을 가질 수 있도록 안내해 주길 원했다. 다행히 자신은 시부모가 너무 잘해줘 어려움을 넘겼지만 아직도 많은 결혼 이민자들이 시댁과의 관계, 언어 때문에 고통을 겪고 있다는 것이다. 필리핀의 경우 결혼하면 분가해 시댁과 함께 사는 경우가 거의 없다. 그는 “한국은 결혼을 남편과 하는 것이 아니라 남편 친족들과 하는 것 같다”며 “필리핀에서는 결혼하면 시댁과 함께 살지 않는다”고 문화차이를 설명했다. 그는 “남편과 다툴 때 자신을 표현하지 못해 오해를 사고 답답해하는 경우가 많았다”며 “그런 때는 고향생각이 많이 났다”고 말했다.

직업을 안내해 주길 바래
직업을 갖는 것도 매우 중요하다고 말했다. 레이아씨는 “아이들이 학교에 다니고 학원에 다니면 돈이 많이 든다”며 “창원에는 50여명의 필리핀 이민자가 있는데 대부분 영어강사나 공장에 다니며 맞벌이를 한다”고 말했다. 그동안 시청이나 정부에서 하는 결혼이민자 대상 프로그램이 거의 없었는데 2006년부터 프로그램을 만들어 많은 도움을 주고 있다고 고마워했다.

자녀들 양육 프로그램도 있었으면
레이아씨는 딸이 점점 커 감에 따라 아이들을 올바르게 키우는 법에 대해 관심이 많아졌다. 그러나 아직 이민자 자녀를 위한 교육프로그램을 찾지 못했다. 필리핀에서 결혼해 와 사귀게 된 친구의 경우 아들이 4살인데 아직 한국말이 분명치가 않다. 친구 자신도 한국말을 잘 하지 못하기 때문에 아들을 가르칠 수가 없다. 레이아씨의 경우 다행히 이웃과 서로 돕고 있다. 레이아씨가 옆집 피아노 학원장의 아이에게 영어를 가르치고 학원장은 레이아씨 딸에게 피아노와 책읽기 쓰기를 통해 한국말을 가르쳐주고 있다.
레이아씨는 요즘 창원시청에서 개설하는 이민자 가족 프로그램에 푹 빠졌다. 한글교실도 나가고 농촌 지역을 출퇴근하면 영어강사로도 활약중이다. 출퇴근 시간을 줄이기 위해 운전도 배우고 있다.
문진헌 기자 jhmun@naeil.com
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