휴대폰, 이동성·음성통화 외에 단문메시지 등 다양한 서비스 제공
인터넷폰, 싼 요금 최대 장점 … 유학생·기러기아빠 중심으로 확산


해외여행객이 날이 갈수록 늘고 있다. 주 5일제로 인한 단거리 해외여행과 초·중·고생들의 조기유학 및 어학연수가 급증한데 따른 것이다. 한국관광공사에 따르면 해외여행객은 2005년 사상 처음으로 1000만명을 돌파한 이후 지난해 1160만명에 이어 올해(9월 현재)도 벌써 1009만명을 기록하고 있다. 이는 ‘쌍춘년 효과’로 해외 신혼여행객이 몰렸던 지난해 같은 기간의 862만명보다 25% 이상 늘어난 규모다.
해외 출국자수가 증가하면서 국제전화 사용도 크게 증가하고 있다. 특히 휴대폰 로밍과 인터넷폰 사용이 보편화되고 있다. 두 서비스는 각각 특화된 기능을 바탕으로 국제전화 이용객 확보를 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있다.

◆ 휴대폰 로밍, 시·공간을 넘는 자유 = 이동통신이 3세대(G)로 접어들면서 자동로밍(해외에서도 자신이 쓰던 휴대폰으로 통화를 하는 것) 지역이 확대되고 있다. 그동안 2G에서는 SK텔레콤은 자동로밍이 가능했지만 KTF와 LG텔레콤은 자동로밍을 할 수 없었다. 그러나 KTF도 WCDMA 서비스를 하면서 대부분의 국가에서 자동로밍이 가능해진 것이다. 특히 3G 통신은 음성통화는 물론 영상통화도 가능하다. 몇 년 전만 일부 사람들이 중요한 상황에서 이용하는 특별한 서비스였던 글로벌 로밍이 이제 대중적인 서비스가 됐다.
현재 SKT는 CDMA 국가 20개국을 포함해 WCDMA 50개국, GSM 142개국 등 전 세계 144개국(통신방식 중복국가 제외)에 자동로밍 서비스를 제공하고 있다. 이는 한국 국민이 방문하는 해외국가의 99%에 해당한다. KTF도 GSM 128개국, WCDMA 47개국 등 쇼(SHOW) 자동로밍이 가능한 국가가 132개국에 이른다. 특히 WCDMA 방식의 로밍국가에서는 음성, 문자메시지는 물론, 영상 및 데이터로밍도 가능하다. KTF는 노르웨이 선박이동통신 회사와 제휴, 유럽과 중남미를 운항하는 50여개 유람선에서도 자동로밍서비스를 제공하고 있다.
휴대폰 로밍의 가장 큰 혜택은 전 세계 어디에서나 신속하고 편리하게 통화를 할 수 있다는 것이다. 국내처럼 해외에서도 자유로운 통화가 가능하다. 이와 함께 다양한 서비스를 이용할 수 있는 것도 장점이다. 음성 외에도 영상통화, SMS, 무선데이터 등의 서비스가 있다. 특히 휴대폰 로밍은 단순히 통신수단을 넘어 해외에서 긴급상황 발생시 유용하게 이용할 수도 있다. SKT는 해외여행중 갑자기 건강에 이상이 있을 경우 24시간 한국인 의사와 상당할 수 있는 ‘긴급의료지원’ 서비스를 제공한다.
이용도 매우 간편해졌다. 오토서칭과 오토다이얼 기능이 그것이다. 이제 이용자들은 휴대폰 설정 변경이나 별다른 조작없이 현지에서 휴대폰 전원만 켜면 통화할 수 있다. 예전과 같이 국제전화 접속번호, 국가코드를 일일이 외워서 입력할 필요가 없다.
이런 이유로 최근 로밍폰 이용자가 빠르게 증가하고 있다. SKT의 경우 로밍서비스를 시작한 1996년 1000명 미만이던 이용자가 올해는 310만명에 달할 것으로 예상된다. KTF도 쇼 전용폰 출시 이후 3월 401명에 불과했던 자동로밍 고객이 10월에는 2만3784명으로 크게 증가했다.
그러나 휴대폰 로밍은 일반 국제전화나 인터넷폰에 비해 요금이 비싼 만큼 신중하게 이용해야 한다. 일례로 미국에 전화할 경우(분당) 001 국제전화 282원(분당, 표준요금), 인터넷전화 78원(네이트폰)~84원(네이버폰)인데 반해, KTF 쇼는 1970원이다.

◆국제전화 싸게 즐기는 인터넷폰 = 인터넷폰은 인터넷망을 이용해 음성과 데이터를 전달한다. 크게 하드폰과 소프트폰으로 나눈다. PC에 소프트웨어를 설치하고 인터넷을 이용하는 방식을 소프트폰, 전화기 자체에 랜선을 꽂아 쓰는 방식을 하드폰이라 부른다. 일반적으로 국제전화를 얘기할 때의 인터넷 전화는 소프트폰을 말한다. 소프트폰은 별도의 단말기없이 인터넷과 연결된 컴퓨터만 있으면 언제 어디서나 이용할 수 있다. 현재 국내에선 LG데이콤과 제휴한 NHN의 네이버폰, SK텔링크의 네이트폰 등이 대표적이다. 웹캠을 설치하면 영상통화도 가능하다. 회원간 통화는 무료지만, 유선전화나 휴대전화로 통화할 때는 기존 망을 거치기 때문에 요금이 부과된다.
인터넷폰의 가장 큰 장점은 역시 싼 요금이다. 대부분의 인터넷 전화업체가 정액통화권, 사이버코인 충전 형태로 통화료를 선불로 받는다. 국제전화의 경우(PC-유선전화) 국가별로 다르지만 1분에 78~84원 수준이다. 일반 국제전화에 비해 90% 정도 싸다. 예를 들어 오스트레일리아에 통화할 경우 001 국제전화는 1086원(1분)인데 반해, 네이트폰과 네이버폰은 각각 81원, 84원이다.
같은 소프트폰 사업자에 가입한 사람끼리 통화할 경우 전 세계 어디서든지 음성·영상통화가 무제한 무료다.
그러나 단점도 있다. 유선전화와 달리 정전 시에는 사용할 수 없다. 또 보안에 취약하다. 전화할 때마다 PC를 켜고 헤드셋을 써야 하는 것도 단점이다. 지금까지 인터넷전화의 가장 큰 문제점으로 꼽혔던 ‘울림현상’ 등 통화품질은 일반전화와 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있다.
현재 인터넷폰은 해외 유학생 및 이민가족, 기러기아빠 등을 중심으로 사용자층을 넓혀가고 있다. 네이버폰이나 네이트온폰은 각각 190만명, 200만명 이상의 가입자를 확보했다. 시장조사기관 IDC는 국내 인터넷전화 시장이 2009년까지 연평균 54% 성장률을 보이며 약 1조원 규모를 형성할 것으로 전망했다.
지난해 1월 서비스를 시작한 네이버폰은 고화질의 영상통화를 앞세워 큰 호응을 얻고 있다. 특히 한게임의 한코인을 네이버폰 통화 아이템으로 전환시키는 등 네이버, 한게임 서비스와 연계해 편의성을 높였다. 또 ‘네이버폰 오픈톡’을 통해 이용자가 게임, 공부하기, 수다떨기, 토론하기 등 주제별로 자신이 원하는 오픈톡(대화방)을 개설, 동시에 여러 사람이 대화를 할 수 있다.
지난해 7월부터 선보인 네이트온폰은 네이트온 메신저를 통해 서비스되며 별도의 전화번호 등록없이 클릭만 하면 전화통화를 할 수 있다. 메신저에 등록된 사람들의 전화번호가 자동으로 인터넷전화 전화번호부에 입력되기 때문이다. 또한 OK캐쉬백, 싸이월드 도토리, 문화상품권 등으로 요금을 지불할 수 있도록 했다.
김병국 기자 bgkim@naeil.com
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