NYT, 8년전 아이즈먼과 부적절한 관계 폭로
정치자금 개혁 주창해 온 정체성 정면 위배


공화당 대통령 후보로 사실상 확정된 존 매케인 상원의원이 과거에 여성로비스트와의 부적절한 관계를 가졌을지 모른다는 스캔들이 터져 나와 백악관행 레이스에서 시한폭탄이 될지, 아니면 매케인 죽이기 음모로 역풍을 받을지 주목되고 있다.
2008년 대선 레이스에서 오뚝이처럼 일어서 공화당 대통령 후보까지 굳힌 존 매케인 상원 의원이 정치적 스캔들에 휩싸였다.
매케인 스캔들은 특히 엘로우 저널리즘이 아니라 뉴욕 타임스가 수개월간의 추적끝에 보도
했다는 점에서 파문을 일으키고 있다.
뉴욕 타임스는 21일 매케인 상원의원이 윤리성에 대해 자부심과 확신을 표시해왔으나 본인
스스로 위험에 직면해 있다며 매케인 정치스캔들을 보도했다.
뉴욕 타임스에 따르면 매케인 상원의원은 과거에 한 여성 로비스트와 로맨틱한 관계에 빠졌다는 의심을 샀으며 적어도 그의 정치개혁, 선거자금개혁 캠페인과는 달리 로비스트, 업계와 밀접한 관계를 유지했다는 의문을 사고 있다고 지적했다.
매케인 정치 스캔들이 최근의 구설수는 아니고 8년전 첫 대선출마 직전의 스토리인데 이번에 다시 터져나온 것이다.
이에대해 존 매케인 상원의원은 21일 오전 긴급회견을 갖고 뉴욕 타임스 보도는 사실무근이라고 비난하고 “나는 어떤 로비스트나 특수이익집단과 밀접한 관계를 맺고 특혜를 주도록 시도한 적이 전혀 없다”고 강력 부인했다.
매케인 캠페인 본부는 ‘전형적인 중상모략 캠페인(smear campaign)’이라고 강력하게 반박했다.
지난해말 매케인측의 강력한 반박에도 불구하고 이를 보도한 뉴욕 타임스에 따르면 매케인 상원의원은 지난 2000년 대선전에 통신업계 여성로비스트인 비키 아이즈먼(40)과 밀접한 모습을 보여 8년전 매케인 캠페인 참모들이 비상을 건 바 있다.
매케인 상원의원과 비키 아이즈먼은 모두 두사람간 로맨틱한 관계만큼은 강력히 부인했으나 매케인 측근들마저 의심했다고 뉴욕 타임스는 전했다.
뉴욕 타임스는 아이즈먼이 과거에 매케인 상원의원사무실과 정치행사장에 자주 모습을 드러냈고 그들과의 친밀한 관계를 자랑했으며 2000년 대선레이스에서 매케인 참모들은 스캔들을 우려해 매케인에게 관계정리를 요구하고 아이즈먼의 사무실 출입을 금지시킨바 있다고 전했다.
뉴욕 타임스에 따르면 팩손 통신회사의 로비스트였던 아이즈먼은 1999년 당시 매케인을 비롯한 연방상원 상무위원회 위원들을 성공적으로 설득, 연방통신위(FCC)에 팩손 회사의 이익을 대변하는 편지를 보내도록 한 바 있다.
이성적으로 부적절한 관계는 아닐지라도 아이즈먼이 과거 매케인 상원의원과 친밀한 관계를 맺고 강력한 로비를 펼쳤던 흔적들이 있어 선거자금개혁, 미국정치개혁의 십자군 투사라는 매케인 이미지에 상당한 타격을 가할 가능성이 제기되고 있다
뉴욕 타임스의 이번 보도는 공화당 대통령 후보를 사실상 확정지은 존 매케인 상원의원의 백악관행에서 시한 폭탄이 될지, 아니면 매케인 죽이기 음모로 판명나 오히려 득이 될지에
관심이 쏠리고 있다.
워싱턴 정치 분석가들은 “매케인 상원의원이 이번 의문에 어떻게 대처해 이미지추락을 차단 할 수 있느냐와 다른 스캔들은 없는지에 관심이 집중되고 있다”고 지적하고 있다.
매케인 상원의원이 이번 뉴욕타임스 보도에 대해 자칫 잘못 대처하고 다른 스토리들이 연쇄적으로 터져나올 경우 정치개혁에 관한 그의 표리부동, 이중적인 모습으로 간주돼 대선레이스에서 시한폭탄이 될 수 있다는 지적이다.
반면 뉴욕 타임스의 이번 보도가 보수파들의 강한 불만이거나 진보진영의 총공세, 나아가 매케인 죽이기 음모로 드러나 다른 역풍을 초래할 가능성도 있는 것으로 관측되고 있다.

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