연말이 다가오면서 경찰 내부에서 어청수 경찰청장의 거취에 관심이 쏠리고 있다. 어 청장이 임기를 지키느냐 경질되느냐에 따라 경찰 고위직 인사의 폭과 성격이 달라지기 때문이다.
지난 12일 국정원은 경찰 고위직에 대한 업무평가서를 청와대에 제출한 것으로 알려졌다. 국정원 관계자는 “인사용이 아니고 분기에 1회 정도하는 평가일 뿐”이라고 애써 의미를 축소했다. 그는 “정기인사가 올 해는 어려운 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.
올해 초 이명박 정권 출범과 함께 어청수 경찰청장이 취임하면서 3월에 정기인사가 단행됐고 중반에 치안정감 3명의 전보인사가 이뤄졌다. 하지만 예년의 경우 연말에 경찰 고위직을 시작으로 정기인사가 진행됐다.
그러나 올해는 해를 넘길 가능성이 높다. 어 청장의 경질설이 그 배경이다. 경질 가능성이 나오는 가장 큰 이유는 불교계의 불심이다. 기독교 편향 시비가 일면서 전국적인 불심을 자극했고, 이는 곧 정권 차원의 위기감으로 번진 까닭이다. 청와대로서도 어 청장에게 2년 임기를 보장할 만큼 나라 안팎의 상황이 여유롭지 않다는 견해가 우세한 것으로 전해진다.
또한 청와대는 어청장 경질을 계기로 내심 이번 기회에 측근들을 대거 승진 인사할 의향을 가진 것으로 알려지고 있다. 고위직을 대거 인사하고자 한다면 청장을 교체할 필요가 있다는 것이다.
어 청장이 물러난다면 그 시기는 정부 장·차관 개각과 연계될 가능성이 높다. 청와대와 여권에서 연말 개각을 부인한 만큼 시기는 내년 초가 유력하다. 따라서 내년 초 경찰청장을 포함한 사정기관장 인사가 병행될 것으로 예상된다. 이럴 경우 경찰 고위직 인사가 해를 넘길 가능성이 높다.
내부적으로는 임기를 지켜야 하지 않느냐는 당위론적 주장도 만만치 않다. 이명박 정권 첫 경찰청장인 만큼 법이 정한 2년 임기를 지켜줘야 하지 않느냐는 견해다. 하지만 역대 경찰청장의 임기는 정권의 정치적 판단에 크게 좌우됐다는 점에서 가능성이 낮은 것으로 분석된다.
어 청장의 교체를 전제로 한다면 차기 청장은 김석기 서울지방경찰청장이 가장 유력하다는 관측이다. 경북 영일 출신의 김 서울청장은 대륜고와 영남대를 졸업하고 간부후보 27기로 경찰에 입문했다.
이명박 정권 출범 당시 경찰종합학교 교장이었던 김석기 치안감을 곧바로 경찰청장에 앉히고 싶었으나 치안정감 단계를 뛰어넘을 수는 없어 보류키로 했다는 말이 돌 만큼 현 정권의 신임을 받는 인물이다. 올 3월 경찰청 차장(치안정감)으로 승진한 뒤 7월 서울경찰청장으로 이동했다.
반면 정년이 얼마 남지 않은 한진희 경찰대학장과 전북 출신 임재식 경찰청 차장, 경기 출신 김도식 경기지방청장은 정기 인사 때 옷을 벗을 것으로 예측되고 있다. 김 서울청장이 경찰청장으로 승진하고, 나머지 치안정감 3명이 모두 옷을 벗을 경우 고위직 인사 폭이 커진다. 28명의 치안감들이 어 청장의 거취와 인사 시기, 폭에 대해 촉각을 곤두세우는 것도 이러한 이유다.
28명의 치안감을 지역별로 분류하면 대구경북 7명, 부산경남 9명, 호남 8명, 경기·충북 4명이다. 나름대로 지역 안배가 이뤄진 상황이다. 이런 가운데 4명의 치안정감 자리가 어느 지역에 많이 돌아갈지가 또 다른 관심사다. 현 정권의 지역 기반인 대구경북 출신들이 상대적으로 배려를 받을 가능성이 높다. 이럴 경우 경찰 내부에서 헌법보다 무섭다는 ‘지역안배법’에 위배돼 조직이 술렁일 수도 있다.

△대구경북(7명) ; 조용연 경찰청 경무기획국장(경북 문경), 송강호 수사국장(경북 경산), 주상용 대구지방청장(경북 울진), 이영화 대전지방청장(경북 안동), 윤시영 울산지방청장(경북 영천), 박진현 경기지방청2차장(경북 경주), 김수정 서울지방청차장(대구)
△부산경남(9명) ; 이명규 중앙경찰학교장(부산), 조현오 부산지방청장(부산), 박영진 경기지방청1차장(경남 김해), 이춘성 충북지방청장(경남 함양), 김동민 충남지방청장(경남 남해), 윤재옥 경북지방청장(경남 합천), 김중확 경남지방청장(부산), 남형수 강원지방청장(경남 마산), 박기륜 경찰청 외사국(부산·국외훈련)
△호남(8명) ; 최병민 광주지방청장(전남 화순), 김철주 전북지방청장(전남 여천), 박영현 전남지방청장(전남 광양), 이길범 경찰청 경비국장(전남 순천), 김남성 경찰청 외사국장(전북 고창), 이동선 경찰청 보안국장(전북 완주), 유근섭 경찰청 생활안전국장(전북 남원), 모강인 치안비서관(전남 함평)
△경기·충청(4명) ; 김상열 제주지방청장 김상열(경기 양주), 유태열 인천지방청장(경기 포천), 박종환 경찰종합학교장(충북 중원), 김정식 경찰청 정보국장(충남 예산)
김은광 기자 powerttp@naeil.com
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