백산면 자유무역지역 기업유치
새만금 식품가공무역단지 야심

‘너른 들판에서 해가 떠 들판으로 지는 곳.’ 지평선의 고장 전북 김제시의 2009년 시정은 ‘새만금 중심도시 건설’에 맞췄다. 새만금신항~심포항 방수제 공사를 기점으로 새만금~김제~전주로 이어지는 고속국도, 새만금 내륙철도 노선 신설 등 관련 인프라를 키워간다는 계획이다.
특히 국제 식품가공무역단지를 세워 농업기반과 연계하는 야심을 키우고 있다.

◆자유무역지역엔 기계·식품산업 집중 = 김제시는 지난해 △자유무역지역 △대규모 농업회사 △국립 청소년수련원 등을 유치했다. 모두 전국 지자체 가운데 2곳만 선정하는 사업으로 ‘트리플’을 달성했다고 자평한다.
김제자유무역지역은 2012년 완공될 김제지평선산업단지(293만㎡)의 일부인 백산면 부거리 99만㎡(30만평)에 들어선다. 산업용지를 국가가 매입, 일정 요건을 갖춘 기업에 무상 임대하면서 세금감면 및 신속한 인·허가 등 인센티브를 준다. 김제시는 자유무역지역에 자동차·기계부품, 식품 분야 등 30여 업체를 입주시키기로 했다. 도내 산업용지난을 해소하면서 새만금 개발에 발맞춰 외국인 투자기업과 수출 기업을 집중 유치, 김제를 수출 전진기지로 발돋움시킨다는 계획이다.
자유무역지역 조성에는 2011년까지 국비 529억원과 지방비 176억원 등 모두 705억원이 투자된다. 자유무역지역 외에도 조성중인 지평선산단이 완성되면 전체 산업용지가 153만㎡에서 446만㎡로 약 3배로 증가한다. 농업도시에서 산업도시로 발돋움하는 계기가 될 전망이다.

◆식품가공무역단지 최적 조건 = 김제시는 또 광활면 일대를 국가 식품클러스터와 연계한 ‘식품가공무역단지’로 개발하자는 의견을 내놓았다. 사유지·민원·규제·공해 등 4가지가 전혀 없는 ‘4무’ 지역으로 최적의 개발여건을 갖췄다고 밝혔다.
새만금 내부개발을 위해 신항과 심포를 연결하는 3호 방수제가 완성되면 자동차로 10여분 안에 항만까지 연결되는 물류이동 편의성까지 갖췄다는 것이 김제시의 설명이다.
시는 새만금 내부개발과 함께 김제시가지에서 새만금 신항을 연결하는 대로 건설을 추진해 물류도시의 면모도 갖춰나갈 계획이다. 여기에 농업관광랜드를 조성, 새만금 농지를 활용한 특화사업을 발굴한다.
이 밖에 시 인구유출의 큰 원인으로 지목된 ‘교육여건’ 개선사업을 대대적으로 진행할 계획이다. 지난해 1월 시민여론조사를 통해 나타난 ‘교육여건’ 요구를 감안, 김제사랑 장학재단을 설립했다. 설립 1년만에 162억원을 모아 ‘지평선학당’을 개설해 운영하고 있다.
또 전북도내 지자체에서 가장 많은 116억원을 교육환경 개선 예산으로 배정하는 등 침체된 지역교육 여건을 살리는데 초점을 맞추고 있다. 이건식 시장은 “2009년은 전통농업도시에 문화와 산업, 교육이 어우러진 ‘새만금 중심도시’로 성장하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.

김제 이명환 기자 mhan@naeil.com
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