영어의 말하기와 쓰기가 강조되는 시대다.
하지만 영어를 몇 년 공부해 본 사람은 누구나 안다. 단순한 회화 위주의 공부로는 실력 향상에 한계가 있다는 것을.
무수한 읽기와 듣기가 바탕이 돼야만 비로소 유창한 말하기와 쓰기가 가능하다.
책을 많이 읽는 아이들이 국어를 잘하듯, 영어책을 많이 읽는 아이들이 수준있는 영어를 구사하고 영어시험에도 강하다.
이스턴 영어의 핵심은 단시일에 ‘영어책 많이 읽는 아이’로 만드는 것이다.



파닉스만 1년? No! 한달이면 충분

영어의 기본은 누가 뭐라해도 파닉스다. 하지만 파닉스의 지나친 강조 때문에 파닉스에만 최소 6개월에서 1년을 매달리는 것이 우리나라 영어 교육의 현실이다.
이스턴 영어 김상호 원장은 “이스턴 영어는 우리말과 영어의 언어학적 유사성을 바탕으로 개발돼 영어를 우리말처럼 쉽고 재미있게 배울 수 있는 영어 학습 프로그램이다”라고 소개한다.
특히 영어 알파벳의 발음을 한글 자음과 모음의 발음과 연결해 자연스럽게 이해하고 기억할 수 있게 함으로써 최단 시간만에 영어에 대한 기초를 다질 수 있다.
이렇게 기초 단계를 빨리 학습할 수 있기 때문에 1년 정도 이스턴에서 영어를 배운 아이들은 영어 동화책을 술술 읽는 것이 일반적이다.

그림을 보고 영작하는 아이들

김 원장은 “파닉스를 마스터하면 동화책 읽기로 들어가는데 그냥 읽는 것에서 그치는 것이 아니라 영작할 수 있는 수준까지 이끄는 것이 핵심이다”라고 설명한다.
영작은 말하기보다 더 정확도를 요구하기 때문에 웬만큼 영어 잘한다는 대학생도 힘든 작업이다.
이스턴에서는 초등학생들이 영작을 스스럼없이 해 낸다.
영작 학습의 핵심에 ‘내림차순 해석’이 있기 때문이다. 영어 문장을 내림차순으로 해석하고, 거꾸로 이 해석을 보면서 영작을 하면 쉬워진다. 이 작업을 반복하면 아이들의 뇌에는 영어의 어순이 자연스레 입력되므로 영작이 쉬워진다.

쉽고 흥미진진한 수업, 어느새 문법까지

이스턴 영어는 레벨이 많기로 유명하다. 섣불리 어려운 내용을 접하면 영어에 대한 흥미가 떨어지기 때문에 수준별 학습을 강조한다.
차근차근 단계를 밟아 올라가다 보면 초등학생도 중학교 수준의 영문법을 익히게 된다.
글을 반복해서 읽으면서 문장 속에 녹아있는 영문법을 자연스럽게 받아들이게 되는 것이다. 문법책을 따로 보는 것이 아니기 때문에 거부감도 없고, 선생님이 문장을 통해 자연스럽게 문법을 설명해주기 때문에 이야기의 일부로 받아들이게 된다.
아직까지 우리나라 영어공부는 초등학교 저학년 때까지는 회화 위주로 하다가 고학년이 되면 부랴부랴 문법책을 펼치는 수순을 밟고 있다. 그렇게 되면 몇 년 공부가 허사가 된다.
처음부터 영어의 기초를 탄탄히 다져 회화와 문법, 듣기, 영작까지 자연스럽게 실력을 올려가는 것이 영어 공부의 지름길이 아닐까.

김은영 리포터 key2006@naeil.com

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