일단 자신이 알콜 중독이라는 정신과적 장애를 받아들이면 누구나 변화하고 성숙하고자 하는 열망이 생긴다. 그리고 희망이 싹튼다. 이때가 회복의 중기 단계라고 할 수 있다.
이 단계에 이르면 자신과 자신의 질병에 대하여 새로운 시각을 얻고, 기본적인 기능들을 되찾아 유지하려 한다. 자기 권능감을 찾아 키우기 위해 필요한 요소들이 몇 가지 있다.
자신의 삶을 통제하고 책임지는 실질적이고 긍정적인 변화가 가능하려면 자기 권능감을 발전시켜야 한다. 자기 권능감의 중요한 한 측면은 과거에 늘 해오던 희생자 역할을 그만 두고 이제 자기 책임감과 자기 효율성의 태도로 바꾸어 자신의 삶과 회복을 스스로 통제하는 것이다.
자기 삶을 스스로 통제한다는 것은 회복을 단지 치료자나 가족들에게만 맡기지 않고 회복의 과정을 스스로 책임진다는 뜻이다. 이를 인식할 때 자기 권능감이 생기고 발전이 이루어진다.
회복에 대하여 스스로 책임진다는 것은 여러 가지 형태이다. 일반적으로는 재발을 방지하기 위하여 자기 검색이란 방법을 사용한다. 자신의 특정한 재발 신호를 알아차리고 자신 내부의 혼란스러움을 감소시키고 우울을 피하는 예방적 조처를 적극적으로 취해야 한다. 자신을 압도하는 자극 환경에서 얼른 자신을 빼낸다든가, 약물을 더 확실하게 복용한다든가, 감정적으로 지원을 얻기 위하여 단주 선배나 의료진에게 연락을 한다든가, 스트레스를 경감시키는 다른 활동에 몰두하는 것들이 그 방법이다.
자신의 삶을 통제한다는 것은 자신의 행동과 문제에 대하여 책임을 진다는 뜻이다. 문제가 생기면 이를 부정하고 회피하는 것이 아니라 기꺼이 문제에 직면하고 처리하는 성숙의 과정을 겪어내야 한다. 파괴적인 행동과 습관을 인식하고 이를 줄이고 중단하기 위하여 노력해야 한다. 이를 위해 가장 중요한 것이 솔직함과 자기 성찰이다. 자기 권능감을 발전시키기 위하여 결정적으로 중요한 것은 자기를 믿는 것을 배우는 과정이다.
결단과 노력이 자기 권능감 발달에 중요하다. 회복 과정 동안에는 누구나 여러 가지 어려움을 겪는다. 술의 힘을 빌지 않고 이를 겪어내는 것은 이제 처음으로 해보는 것이라 여간 힘들지 않다. 그렇지만 이 결단과 노력이 있어야 재발과 재발의 불안, 그리고 사랑하는 사람으로부터의 배척을 비롯한 여러 현실적 후유증과 곤란을 이겨내고 회복으로 나아갈 수 있다.
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강원알코올상담센터 신정호 소장(연세대 원주기독병원 정신과 교수)



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