일본의 풀뿌리 민의가 역사왜곡 교과서 채택을 뒤집다
박현숙 미즈엔 일본통신원

일본 공립 중학교 중 최초로 역사왜곡 교과서를 채택하기로 해 한일간에 관심의 표적이 되었던 도치기현 시모츠카 지구. 그러나 시모츠카 지구 교과서 채택 협의회는 7월 25일 재협의 결과 문제의 역사 교과서를 채택하지 않기로 최종 결정하였다.
시모츠카 지구는 도치기현의 2개 시와 8개 정을 관할하는 상부조직으로 지난 11일 지구 협의회가 '새로운 역사교과서를 만드는 모임' 주도로 중학교 역사 교과서 채택을 결정했다. 그러나 2개 시와 8개 정의 각 교육위원회가 전부 채택을 거부했다. 지역주민과 반대시민단체로부터 채택결정에 대한 항의가 빗발쳤기 때문이었다. 이에 따라 재협의에 들어갔으나 결국은 하부구조의 반발로 상부의 결정이 번복되었다. 이것은 일본의 풍토에서 극히 이례적인 일로 시민운동의 성과로 받아들여지고 있다.
보수색채가 짙은 교직원조합이 대세인 도치기현임에도 불구하고 담당교사로 구성된 교과서조사 단계에서는 애당초 문제 교과서의 추천이 없었다. 그런데도 지난 11일 협의회는 현장으로부터 추천도 받지 못한 교과서를 무기명투표에 붙여 과반수획득으로 채택했다. 이에 대해 '새로운 교과서를 만드는 모임'의 간부인 교육장의 입김이 작용했다고 지적되었고 그와 함께 밀실결정에 대한 비판도 거셌다.
이것은 현장교사의 지지를 얻기 힘든 것을 예측, 상부하달식으로 채택압력운동을 벌여온 '만드는 모임'측의 획책이 간단히 전개될 수 없다는 시실을 증명했다.
일본의 주요 일간지는 26일 조간 1면에 일제히 이 결정을 보도했다. 저녁 TV 뉴스에서도 재협상 과정이 상세히 보도되었다. 시모츠카 지구의 결정은 앞으로 다른 지역의 교과서 채택에도 영향을 끼칠 것은 분명하다.
도쿄 23구 중 채택 가능성이 높다고 알려져 반대 운동이 뜨겁게 전개되었던 스기나미구도 25일 문제의 교과서를 채택하지 않기로 결정했다. 협의회가 열린 구청 부근엔 채택을 우려한 학부모, 시민단체 등이 겹겹이 둘러싼 채 결과를 기다리다 채택부결에 안도의 숨을 쉬면서 성과에 만족했다.
한국의 항의가 거세져감에 따라 초기의 표면적인 보도로부터 일본매스컴의 보도 경향도 변화했다. '역사 교과서 문제, 한국이 강하게 반발하는 이유' 등 역사를 거슬러 그 배경과 맥락을 해설하는 특집 등 심층보도도 있었다.
그러나 한국 정부의 교환 유학생, 교사, 학생들의 집단 교류 중지는 건설적인 양국관계를 원하는 많은 친한적인 일본인들을 실망에 빠지게 했다. 이들은 한일의 문화, 인적 교류를 위해 풀뿌리운동 차원에서 노력해온 그간의 사업에까지 영향이 미치는데 대해 당혹해 하고 있다.
한국이 역사왜곡교과서 문제에 대해 항의, 지적하는 것은 당연한 일이다. 그러나 NGO 차원의 민간교류까지 중지하는 것은 양식의 문제이다. 교과서 문제도 중요하지만 민간교류는 미래의 양국관계를 위한 희망의 씨앗이 아닌가 하는 의견이 압도적이다.
한일 현안문제의 가장 뜨거운 이슈로 연일 매스컴을 끓게 하는 교과서문제. 한국 국회의 결의안 보도와 함께, 한국의 한 국회의원이 말한 일본인의 입국을 금지해야 한다는 극단론까지 보도돼 관계자를 아연실색케 했다.
그럼에도 올 여름 휴가 일본인의 인기 여행지 베스트 쓰리에 한국도 꼽혀 있다. 년간 일본인 200만 이상 한국인 100만인이 현해탄을 넘나드는 시대이다. 지금이야말로 미래지향적인 장기전망을 위한 분별력과 냉철함이 한일관계에 요구되는 것은 아닐까.

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