국채매임 10월말 중단 … 통화공급 조절 나서

미국의 중앙은행인 연방준비제도이사회(FRB)는 미국경제의 안정화를 선언하고 현행 제로금리를 상당 기간 유지하기로 결정했다. FRB는 주택모기지 금융지원은 계속 집행하되 국채매입은 10월말 중단키로 해 통화공급도 정상화시킬 준비에 돌입했다.
FRB가 사실상 미국경제의 불경기 종료를 선언하고 이에 맞춰 통화정책의 방향을 틀기 시작한 것이다.
FRB는 12일 이틀간의 공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치면서 발표한 성명에서 연방기금금리인 단기금리를 현행 0∼0.25%로 동결하고 현 수준을 앞으로도 상당기간 더 유지하기로 했다고 밝혔다.
경제진단을 통해서는 이전보다 더 확고하게 경기침체가 끝나가고 있다는 분석을 내놓았다. FRB는 “지난 6월 FOMC 회의 이후 미국의 경제활동이 안정화되는 조짐을 보이고 있다”면서 경제안정화를 선언했다. FRB는 “최근 몇 주일 동안 가계소비와 기업의 재고관리가 계속 안정화되고 있으며 금융시장 여건이 더 개선됐다”고 진단했다.
이에 대해 미 언론들은 FRB도 2007년 12월 공식 시작된 미국의 경기침체(Recession)가 사실상 종료했다는 진단을 내리고 있음을 확신한 것으로 해석했다.
FRB는 그러나 향후 미국경제의 회복 속도는 상당히 느릴 것이라고 경고했다. FRB는 “아직도 높은 실업사태와 소득증가 부진, 가계 부(富)의 감소, 대출여건 악화 등으로 여전히 제약을 받고 있다”고 지적했다.
9.4%의 실업률과 24만 7000자리의 감소를 보인 미국의 7월 고용지표는 전달에 비해 크게 개선됐으나 아직도 올 연말 또는 내년 초에 실업률이 10%를 넘어서고 2010년 내내 9%대를 유지할 것으로 우려되고 있다.
실업사태의 장기화는 획기적인 소비진작과 주택시장 회복을 어렵게 만들 것이므로 미국경제의 급반등은 기대하기 힘들 것이라는 예측이다.
FRB는 앞으로 통화공급을 조절할 수 있는 두가지 핵심 조치들에 대해 다른 결정을 내렸다.
먼저 3000억달러 규모로 시행해온 장기국채 매입을 오는 10월말 중단할 것이라고 밝혔다. 이는 금융시장 경색을 완화하기 위해 그동안 막대하게 늘려왔던 통화공급을 서서히 줄여나가는 정책으로 전환할 것임을 예고한 것으로 해석되고 있다.
FRB는 반면, 1조2000억달러에 달하는 주택모기지 부실자산을 매입하는 프로그램은 계속 시행할 것임을 강조했다. FRB는 미국 불경기의 진원지로 꼽힌 주택시장의 침체에 대처하기 위해 1조2000억달러어치의 모기지 관련 부실자산을 매입하는 작업에 착수해 현재까지 절반정도 집행한 것으로 알려졌다.
미국의 주택시장도 최근 바닥을 치고 회복되기 시작했다는 지표들이 잇따라 발표되고 있는데 주택차압 사태 등은 아직도 악화되고 있기 때문에 FRB가 조심스런 조치를 취한 것으로 관측되고 있다.
워싱턴 한면택 특파원 han5907@aol.com


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