6·2 지방선거는 한국정치에서 본격적인 생활정치의 실험무대가 될 것으로 보인다. 전후 일본의 첫 정권교체 동력 중의 하나로 ‘생활정치’가 꼽히고 있고 ‘일하는 가정(워킹패밀리) 캠페인’을 바탕으로 호주 노동당이 집권에 성공한 것처럼 정치권에서도 생활정치를 거부할 수 없는 흐름으로 보고 있다.
반면 이명박 대통령의 5년 임기 중반에 실시되는 선거인만큼 정권에 대한 평가도 지방선거의 간과할 수 없는 특징이다. 결국 정치와 생활의 접점을 어떻게 파악하고 어떤 이슈를 선점할 것인가가 승패를 좌우할 상수인 셈이다.

◆여성 관심사, 지방행정과 관련 = 생활과 정치의 접점은 ‘여성 유권자’다. 이념과 지역, 권력을 중심으로 사고하는 과거지향적 거대담론 보다는 구체적인 이익에 민감한 여성들의 정치적 영향력 확대는 정치의 변화를 이끄는 힘이 되고 있다.
김외철 한나라당 전략기획국장은 “소비영역에서 확고하게 자리잡은 여성의 영향력이 정치로 확장되고 있다”며 “여성유권자의 니즈(needs)를 파악한 맞춤형 공약이 감성을 파고들 것”이라고 평가했다. 실제 내일신문이 디오피니언에 의뢰해 지난 27~28일 실시한 여론조사 결과 여성의 46.1%가 내년 지방선거에서 배우자나 부모, 자녀 같은 가족구성원의 투표에 영향력을 행사할 수 있다고 답했다. “여성유권자를 잡아야 지방선거가 보인다”는 명제가 성립가능하다.
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여성의 관심사는 지방자치단체의 행정과 밀접하게 관련돼 있다. 20대 여성들이 가장 큰 관심을 갖는 일자리 문제를 제외하고는 30~40대 여성들이 민감하게 반응하는 육아·보육·교육, 50대 여성들의 고민인 건강, 60대 여성의 관심영역인 복지는 모두 지방행정의 영역에 속한다. 가정 내에서도 육아와 교육 등에 직접적인 영향력을 발휘하는 여성들이 투표과정에서도 결정에 영향을 미칠 가능성이 높을 수밖에 없다.

◆여성 유권자 단순하게 파악하면 실패 = 특히 이번 지방선거의 중요한 특징 중 하나는 교육감 선거와 지방선거와 동시에 치러진다는 점이다. 현행 지방교육자치에 관한 법률에는 정당이 교육감 후보를 추천할 수 없는 것으로 규정하고 있지만 현실은 다르다. 보수성향의 공정택 전 서울시교육감과 진보성향의 김상곤 경기도교육감이라는 학습효과가 유권자들의 판단을 자극할 수 있다.
이미 정치권에서는 광역자치단체장과 교육감 후보가 사실상 ‘러닝메이트’로 선거를 치른다는 판단을 하고 있다. 여성유권자들의 감성을 자극할 수 있는 교육공약이 선거의 중요 변수로 꼽히는 이유다.
한나라당 소속의 모 서울시장 예비후보측 관계자는 “투표율이 높은 30~40대 여성들이 가장 민감하게 생각하는 정책분야는 교육”이라며 “보수성향의 교육감 후보는 ‘고리타분하다’는 인상을 줄 수 있어 부담”이라고 토로했다.
반면 전문가들은 여성 유권자들에 대한 단순한 접근은 오히려 선거를 그르칠 수 있다고 경고하고 있다. “외모와 이미지에 약하다” “여성은 여성에게 투표하지 않는다”는 기존 인식에 머물 경우 전략적 오판으로 이어질 수 있다는 것이다.
허신열 기자 syheo@naeil.com
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