청와대 홍보수석실이 ‘외신’ 보도엔 관대한 반면 국내언론의 민감한 보도엔 지나치게 강경하다는 비판이 일고 있다. 또 대통령 인터뷰 요청에 대해서도 국내외 언론을 차별해, 사대주의란 지적도 나온다.
청와대는 9일 일본 요미우리 신문이 한 소송에서 지난 2008년 이명박 대통령의 독도발언을 보도한데 대해 ‘사실에 근거한 것’이라고 재주장한데 대해 “재론할 가치가 없다”고만 반박했다. 요미우리신문은 오는 17일 변론기일을 앞두고 서울중앙지법에 최근 제출한 준비서면에서 “이 대통령과 일본 후쿠다 야스오 총리의 대화를 실은 2008월 7월15일자 기사는 허위 사실이 아닌 취재 활동에 기초한 객관적 사실의 전달”이라고 주장했다. 이 신문은 “외교적 마찰을 낳을 수 있는 사안을 사실정보에 근거하지 않은 채 보도 한다는 것은 상식적으로 있을 수 없는 일”이라며 “일본의 유력 신문인 아사히신문 역시 표현은 조금 다르나 취지는 동일한 보도를 했다”고 설명했다.
요미우리신문은 지난해 7월15일, 이 대통령과 후쿠다 전 총리와의 정상회담에서 후쿠다 수상이 “다케시마(독도)를 (교과서 해설서에) 쓰지 않을 수 없다”는 취지의 말을 하자 이 대통령이 “지금은 곤란하다. 기다려 달라”고 했다고 보도했다.
그러자 지난해 8월 시민소송단 1886명이 요미우리신문을 상대로 소송을 내기에 이르렀다.
요미우리 신문의 ‘독도발언’보도가 재론되면서, 정치권에서는 청와대가 외신보도에 지나치게 미온적으로 대응한다는 비판이 일고 있다. 실제 청와대는 보도 직후 요미우리측에 항의했으나 요미우리측은 인터넷판에서만 기사를 내렸을뿐 정정조치를 취하지 않았다. 대통령의 명예가 심각하게 훼손된 상황임에도 청와대가 소송제기 등 후속조치를 취하지 않자 시민들이 자발적으로 소송을 제기하게 된 것이다.
반면 청와대는 국내언론에 대해서는 억대 소송과 형사고발까지 제기하는 등 적극대응해 대조적이다. 최근 청와대는 이동관 홍보수석이 ‘TK(대구경북) 폄하’ 발언 논란이 일자 이를 보도한 한 지방지에 5억원의 손해배상소송을 제기했다. 지난해 4월에는 청와대 핵심관계자가 자신의 ‘강남 룸살롱서 종업과 시비설’을 보도한 한 중앙지 기자를 명예훼손 혐의로 형사고발했다. 또 광우병 의혹을 제기한 MBC PD수첩에 대해서도 정부차원에서 소송을 제기했다.
한편 청와대는 내외신의 대통령 인터뷰 요청에 대해서도 차별 대응하고 있다는 지적이 나온다.
청와대는 국내언론에 대해서는 “인터뷰 요청이 너무 많으니 유력외신과 함께 인터뷰 요청을 할 경우 수락여부를 검토할 수 있다”는 입장이다. 반면 유력외신에 대해서는 이같은 제한을 두고 있지 않다.
성홍식 기자 hssung@naeil.com
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