주위를 돌아보면 음성 톤이 높거나, 발음이 부정확하거나 나이에 비해 언어발달이 늦은 아이들을 볼 수 있다. 또 지나치게 소리에 민감하거나, 조그만 소리에도 주의가 흐트러지고 반복해서 시끄러운 음악을 들으면서 공부하는 등의 특징을 나타내는 경우도 있다. 이비인후과에서 검사를 해도 청력에는 이상이 없다.

듣기는 크게 청력(Hearing)과 경청(Listening)으로 나눌 수 있다. 청력은 소리를 깨끗하게 들을 수 있는 것을 말하지만 경청은 귀로 들어온 음성 정보가 대뇌를 거치면서 이해되는 신경학적 전 과정을 말한다. 아무리 깨끗하게 소리가 귀를 통과한다 하더라도 뇌에서 소리를 인지하고 해석하는 부분에 문제가 있다면 (특히 처리속도에 문제가 있다면) 경청은 결코 쉬운 문제가 아니다.

경청능력은 의사소통과 학습을 위해서 매우 중요한 요소인데도 불구하고 간과되기 쉬운데 그 이유는 ‘얼마나 정확히 정보가 전달되었나?’가 정량적으로 측정하기가 어렵기 때문이다.

 언어발달이 늦은 이유는?
인간은 출생과 더불어 외부의 정보를 받아들이면서 감각통합능력을 발달시켜 간다. 우리의 신경계는 정보인지능력과 함께 외부로부터 우리를 보호하는 기능도 함께 갖고 있다. 그런데 감각통합단계에서 스트레스를 받게 되면 정보인지능력과 보호능력에도 영향을 받게 된다. 어떤 이유로 정보인지능력이 후퇴하거나, 보호기능이 과 활성화되면 받아들여지는 정보의 양이 적어지게 된다. 이로 인해 감각통합능력이 나이 대비 늦어지며, 언어의 발달 또한 늦어지는 것이다. 결국 의사소통, 복잡한 운동, 주의력 조절, 조직화된 행동, 자기조절 등에서 문제가 나타난다. 학교를 입학하는 등의 타인과 접촉이 많아지는 사회생활을 시작하게 되면 그 특징이 더욱 두드러져 학교생활에 적응을 잘 못하고, 선생님이나 친구들로부터 ‘문제가 있는 아이’로 인식돼 부적응의 악순환이 반복될 수밖에 없다.

  들을 수 있어야 말할 수 있다.
인간은 귀로 듣지 못하는 발음은 입을 통해 밖으로 표현할 수가 없다. 선천적 청각장애를 가진 사람이 말을 못하게 되는 것이 이를 설명해준다. 이러한 원리 때문에 듣는 것을 조절하면 소리 내는 것 또한 바뀌게 된다. 언어발달이 늦은 이들에게 청 지각훈련이 필수인 까닭이 이것이다. 청각적 정보인지능력의 향상은 과 활성화된 신경계의 보호기능을 정상화시켜 의사소통, 복잡한 운동, 주의력 조절, 조직화된 행동, 자기조절 등의 감각통합능력이 향상된다. 신경계의 보호기능의 정상화는 촉각방어에도 영향을 줘 성장기 아동들에게 문제가 되는 편식이 줄어드는 현상이 함께 나타나기도 한다. 초등학교 입학 전인 학령전기는 아이에게 있어서 감각통합시기로 언어발달이 늦은 아이에게 있어서 중요한 시기이다. 아이가 다른 아이에 비해 청각적 정보인지능력이 떨어져 있으므로 청 지각 훈련을 통한 인지능력 회복의 중요함은 언어발달에 있어서 아무리 강조하여도 지나치지 않다.

  청 지각적 학습과 의사소통에 문제를 가진 아이들의 특징

1. 엄마의 출산과정에서 어려움
2. 출생 후 엄마와 조기 분리
3. 생후 1년 내 중이염 등의 귀에 잦은 감염
4. 출생 후 2년 내에 동생 태어남
5. 좌/우 손을 사용하는 것이 잘 안되거나 늦음
6. 언어 발달이 늦음
7. 학교생활 적응이 잘 안되고 교사에 의해 문제가 있는 아이로 인식
8. 학교나 직업상에서 성취도가 낮음

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>