자제력·자기관리 뛰어난 대기만성형 정치가 … 남북관계 큰 변화 없을듯

시진핑(57 習近平) 중국 국가부주석이 18일 베이징에서 열린 제 17차 당 중앙위원회 제5차 전체회의에서 중국공산당 중앙군사위(당 중앙군사위) 부주석으로 선출돼 사실상 차기 지도자로 확정됐다.
일단 시 국가부주석이 당 중앙군사위 부주석에 오르면서 후진타오 국가주석의 후계로서 최고지도자가 될 가능성이 더욱 커졌다.
4세대 지도부의 정점인 후 주석은 2002년 국가주석과 당 총서기에 오르기 3년 전인 1999년에 대권의 보증수표로 여겨지는 당 중앙군사위 부주석에 등극했던 것과 비교하면 시 국가부주석은 차기 권력 교체기(2012년)를 앞두고 다소 늦게 후계로 확정됐다는 평가다. 지난해 4중전회에서 시 국가부주석이 당 중앙군사위 부주석 자리를 차지하지 못하면서 ‘대권가도 이상설’이 나돌기도 했다.
이와관련 중국의 한 외교소식통은 “현재 중국의 정치상황에서 그럴 수밖에 없는 자연스런 과정”이라고 평가했다. 등소평과 같은 중량감 있는 정치인이 차기주자를 낙점할 수 없는 상황에서 ‘검증’의 시간이 필요했다는 것이다. 시 부주석이 권력의 상층부와 하층부를 설득하고 자신의 리더십을 인정받을 수 있는 시간이 더 필요했다는 설명이다.
중국 공산당은 오는 2012년 10월의 제18차 당 대회에서 마오쩌둥, 덩샤오핑, 장쩌민, 후진타오 주석을 잇는 제5세대 지도자와 지도부를 선출할 예정인데, 이변이 없다면 시 부주석이 최고지도자가 될 가능성이 높아졌다.
시 국가부주석과 함께 중앙정치국 상무위원인 리커창(55 李克强) 상무부총리가 제18차 당대회에서 총리로 지명될 게 확실한 만큼 현재로선 2012년에 ‘시진핑 주석-리커창 총리’를 축으로 하는 제5세대 지도부가 구성될 것으로 보인다.
시 부주석은 자제력과 자기 관리가 뛰어난 대기만성형 정치가라는 평가를 받고 있다.
푸젠성 성장, 저장성 서기, 그리고 상하이 서기등 동부 연안 지방에서 지도자 경력을 쌓아 온 시진핑 부주석이 중앙무대에서 위상이 부각된 것은 지난 2007년 봄 상하이시 당서기였던 천량위가 비리사건으로 낙마한 것이 계기가 됐다.
당시 저장성 서기로 상하이방의 황태자 천량위의 빛에 가려져 있던 시 부주석은 천량위가 낙마하자 일약 상하이 서기로 중용된데 이어 복잡한 권력구조와 정치계산 속에서 2007년 10월 제17차 당대회에서 리커창 상무부총리를 제치고 차기 후계자로 낙점됐다.
상하이방의 총수 장쩌민 전 주석과 태자당의 후견인인 쩡칭훙 전 국가 부주석은 후진타오 주석의 공청단 세력에 맞서 연합전선을 펴며 차기지도자로 시진핑 부주석을 강력하게 밀었고 후 주석도 이왕 연합세력에 차기지도자 자리를 내줄바에만 칭화대 후배인 시진핑을 선택했다는 후문이다.
시 부주석은 문화대혁명이 시작된 지난 1969년 산시성 옌안시 량자허촌으로 쫓겨 내려가 노동을 강요당했을 때 무거운 책상자를 갖고다니며 석유등잔불 밑에서 책을 읽었고 한 겨울에 맨발로 얼음구덩이에서 일한 일화가 이 마을에 전해 내려오고 있다.
겸손하고 온화하며 붙임성이 좋은 것으로 알려진 시진핑 부주석은 또 이 시절 촌민들을 위해 쓰촨성으로 달려가 메탄가스 기술을 배워와 량자허 촌에 메탄가스를 끌어 들였다는 것이다.
‘권력은 민중이 준 것이다’라는 민본사상을 가진 시 부주석은 차기 후계자로 낙점이 된후 중앙당교 교장을 맡아 당 이론연구와 인재양성에 앞장서면서 권력 기반을 다졌고 특히 2008년 베이징올림픽때 준비 총책의 임무를 성공적으로 수행, 중앙 지도자 능력을 과시했다.
시 부주석은 남북한문제에 두루 밝다. 시 부주석은 지난 2008년 3월 취임 후 첫번째로 평양을 방문, 북한 지도부와 상견례를 했고 지난해 12월 한국을 방문했다.
하지만 시 부주석이 집권해도 남북관계 등 대외관계에는 큰 변화가 없을 것이라는 전망이 나오고 있다. 중국의 외교소식통은 “시진핑이 상당히 신중한 편이고, 집권 전반기 5년동안은 기존 정책을 계승하는데 역점을 둘 것”이라고 19일 밝혔다. 중국이 2020까지를 ‘전략적 기회의 시기’로 정하고 총력을 다하고 있는 상황에서 여전히 경제 발전을 위한 평화유지에 초점을 맞출 것이라는 전망이다.
시 부주석은 지난 2005년 저장성 당서기 시절에도 방한한 적이 있다. 한국인은 부지런하고 지혜롭고 열정이 많다는 인상을 가졌다는 시 부주석은 방한 기간 이명박 대통령뿐만 아니라 김형오 국회의장과 정운찬 국무총리 등 정부와 정계의 최고위 인사들을 모두 만났다. 그는 저장성 당서기 시절 한국을 방문했을 때 지금은 유엔 사무총장이 된 반기문 당시 외교통상부 장관과 SK, LG 등 기업인들을 두루 만나고 저장성과 자매결연 관계인 전라남도도 방문했다. 시 부주석은 중국의 국민가수로 인민해방군 가무단장인 펑리위안과 결혼했고 외동딸인 시밍쩌(18)가 지난 9월 학기에 하버드대에 입학한 것으로 알려졌다.
김기수 기자 kskim@naeil.com
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