두달만에 11.8%P 하락 … 경제민감한 30·40대·자영업자 지지 '반토막'

물가와 전세값, 기름값 급등으로 경제가 감기에 걸리자, 대통령 국정수행 지지도로 금새 옮겨가는 모습이다. 경제위기론이 불거지면서 올초 50%대를 기록하던 국정수행 지지도가 두달만에 11.8%P나 빠졌다.

경제에 민감한 30·40대와 자영업자층이 지지도 하락을 주도하고 있다. 경제와 이명박 대통령 국정수행 지지도와의 상관관계가 극명하게 드러난 대목이다.

내일신문과 디오피니언 안부근연구소의 정례여론조사에 따르면 지난 1월말 이 대통령 국정수행 지지도는 53.6%였다. 50대(58.3%)와 60세이상(73.0%), 부산·울산·경남(60.9%) 중졸이하(63.8%) 고졸(61.8%)를 중심으로 임기초 이후 최고의 전성기를 구가했다. 납치된 한국선원들을 구출했던 '아덴만의 여명' 작전이 이 대통령 국정수행 지지도를 한껏 추켜세웠다.

하지만 여론의 관심이 경제로 옮겨가면서 국정수행 지지도에도 경고신호가 들어오기 시작했다. 지난연말부터 심상치않았던 물가와 전세값, 기름값이 연일 급등하면서 경제위기설이 제기됐다. 가계부채가 800조원대에 육박한데다 금리가 슬금슬금 상승하면서 부동산 빅뱅설이 나왔다. 국민의 경제전망 심리를 나타내는 소비자심리지수(CSI)도 지난 3월 98을 기록했다. 소비자심리지수는 100을 기준으로 높으면 경제전망이 밝은 것이고 낮으면 어두운 것이다. 3월 98을 기록한 것은 지난 2009년 5월 이후 첫 기준점(100) 아래로의 이탈이다.

국정수행 지지도도 이상징후를 나타냈다. 2월말 실시된 조사에선 45.1%로 하락했고, 3월말엔 41.8%를 기록했다. 불과 두달만에 10%P가 넘게 하락한 것이다. 2008년 촛불시위로 바닥권을 기록한 뒤 회복세를 나타내던 2009년 수준으로 복귀한 셈이다.

경제와 이 대통령 국정수행 지지도의 상관관계는 지지도 하락을 경제민감층이 주도했다는 점에서 명확하게 확인된다. 물가와 전세값, 기름값에 가장 민감한 계층은 주요 사회활동층인 30·40대와 자영업자이다. 다른 연령층이나 직업군에 비해 경제 위기의 직격탄을 맞는다.

30대의 경우 국정수행 지지도(긍정평가)는 1월 46.3%→2월 35.0%→28.4%로 하락했다. 반면 부정적인 평가는 1월 53.7%→2월 62.3%→3월 66.9%에 달했다. 40대에선 긍정평가가 1월 49.7%→2월 36.7%→3월 30.5%로 떨어졌다. 부정평가는 1월 43.0%→2월 59.0%→3월 65.8%로 급등했다.



자영업자층의 분노는 더욱 분명했다. 지난 1월 53.1%의 기록적인 국정수행 지지도를 보이다가 2월 34.3%로 급락하더니 3월엔 26.7%로 떨어졌다. 두달만에 반토막난 것이다. 반면 부정평가는 1월 43.3%→2월 63.3%→3월 69.8%로 급등했다.

한국사회여론연구소 윤희웅 조사분석실장은 "이명박정부는 경제를 미션(임무)으로 탄생한 정권인만큼 다른 악재에도 흔들리지 않았던 국정수행 지지도가 경제난과 함께 흔들리는 것"이라고 분석했다. 윤 실장은 "물가와 전세값 등 경제난은 모든 연령대·직업군과 이해관계가 있기 때문에 30·40세대와 자영업자 사이에서 나타난 선행적 지지도 하락이 다른 층으로 번질 가능성이 있다"고 전망했다.

단국대 가상준(정치외교학) 교수는 "경제문제와 함께 임기후반기에 증가하는 여당이나 자치단체 등과의 갈등요소들이 복합적으로 작용하면서 국정수행 지지도가 하락하고 있다"며 "경제가 단기간내에 좋아지면서 소비자심리지수가 110, 120까지 뛴다면 임기후반기 갈등 요소도 줄어들겠지만, 그렇지 않다면 (정권과의) 차별화시도로 인해 갈등지수가 높아지면서 지지도 하락을 초래하게 될 것"이라고 전망했다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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