부천시, 인천화장장 한시적 공동사용
권역별 화장장 추진 … 시민 76% 동의

경기도 부천시가 이웃 지자체와의 상생협력을 통해 지역 최대 현안이었던 '화장장' 갈등을 해결해 눈길을 끌고 있다.

부천시는 "한시적으로 인천 부평의 시립화장장을 공동 사용하되 장기적으로 정확한 수요예측에 근거해 권역별 광역장사시설을 추진하기로 했다"며 "이러한 정책에 대해 설문조사결과 시민 76.4%가 동의했다"고 밝혔다. 또한 지난 5월 1일부터 인천시립화장장의 일부 화장로를 부천시민이 오전에도 사용할 수 있게 된 뒤로 최근 한 달간 사망자(화장)의 69.3%가 부평화장장을 이용한 것으로 나타났다. 이는 부천시가 최근 시민 3035명을 대상으로 ARS 전화설문조사를 실시한 결과에 따른 것으로, 시의 정책이 실효를 거두고 있는 것으로 평가된다.




◆'대립과 갈등'에서 '소통과 협력'으로 = 부천시는 추모공원(화장장) 문제로 이웃 지자체인 서울 구로구와 5년 넘게 대립해왔다. 시는 지난 2005년 2월 330억원을 들여 원미구 춘의동 일대 5만800여㎡에 화장로 6기와 유골 3만개를 안치할 추모공원을 2007년 12월 말까지 조성하겠다고 발표했다. 그러나 인근 주민들과 인접한 서울시 구로구 주민들이 강력히 반대했다. 수십 차례에 걸친 반대 집회와 농성이 이어졌다. 결국 시의 변경안이 서울시의 협의 불응으로 국토부에 상정되지 못하면서 추모공원 조성사업은 별다른 진척 없이 지역 갈등만 양산했다.

반대주민들은 인천 부평화장장 공동사용, 인근 지자체와 권역별 광역화장장 추진 등을 대안으로 제시했지만 당시 부천시는 "공문을 보냈으나 불가통보를 받았다"며 요지부동이었다.

그러나 민선5기 출범 이후 부천시는 인천시·부평구와 적극 소통하며 협력방안을 모색했다. 인천아시안게임조직위원회를 방문해 부천시 체육시설활용 및 부천시민서포터즈 운영계획 등을 제시했다. 부평구 축제에 부천시민공연단이 참여해 축하공연을 하기도 했다. 홍미영 부평구청장도 부천복사골문화제에 참석했다.

그 결과 인천시는 시립화장장의 화장로를 15기에서 20기로 증설, 이 가운데 3기를 부천 김포 시흥 안산 등 타지역 주민들이 오전에 사용할 수 있도록 배려했다. 부천시도 부평구민들이 공동으로 이용하는 상동 호수공원의 둔덕을 없애 진입로를 만들고 "부평구민을 환영한다"는 현수막을 내걸었다. 지난달 30일에는 김만수 부천시장과 홍미영 부평구청장이 공동발전을 위한 협약을 맺었다.

부천시 관계자는 "불과 1년 전만 해도 화장장은 주민갈등의 상징이었지만 지금은 소통과 상생의 상징이 되고 있다"며 "시의 정책방향에 따라 얼마나 다른 결과가 나타나는지 보여주는 좋은 사례"라고 말했다.

◆수요에 맞는 광역화장장 건립해야 = 부천시는 당장 시민부담을 덜어주기 위해 설문조사 등을 근거로 화장장 이용료의 절반을 시 예산으로 지원하기로 했다. 인천시민은 시립화장장 이용료가 6만원이지만 부천시민은 100만원으로 부담이 크기 때문이다. 장기적으로는 인근 지방자치단체들이 함께 사용할 수 있는 광역화장장을 추진하고 경기도에도 권역별 광역화장장 추진을 건의할 방침이다.

부천시 관계자는 "화장장 신설비용이 277억원, 연간 운영비 12억여원, 수입이 5억여원인데 화장장 사용료 50%를 지원하면 연간 15억여원이 들어 예산절감 효과도 기대된다"고 말했다.

김만수 부천시장은 "장기적으로 행정구역 통합 등을 감안하지 않고 기초단체별로 화장장을 지으면 추후 한 지자체에 화장장이 2~3개가 돼 낭비요인이 될 수 있다"며 "경기도 차원에서 수요예측에 걸맞는 준광역화장장 건립정책을 펴야 한다"고 말했다.

부천 곽태영 기자 tykwak@naeil.com

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