정부 "LNG-LPG 균형발전 필요"
지진 등 자연재해시 상호보완 역할

기후변화 대응, 연평도 사태와 일본 대지진을 계기로 액화석유가스(LPG)의 비중을 높여야 한다는 주장이 제기됐다. 정치논리에 따라 경제성 없는 지역까지 LNG를 공급하는 방안은 재검토해야 한다는 지적도 나왔다.

지식경제부와 에너지경제연구원은 21일 서울교육문화회관에서 'LPG-액화천연가스(LNG) 역할분담' 워크숍 자리에서다. 이날 정재훈 지경부 에너지자원실장은 "에너지원 다원화, 에너지안보, 자원배분 효율성 측면에서 LNG와 LPG간 합리적이고, 적정한 역할분담이 필요하다"며 워크숍 개최배경을 설명했다.

에경연에 따르면 1990년대 중반이후 탈 석유화 친환경에너지 보급정책이 추진되면서 가스체 에너지의 비중이 확대됐다.




우리나라 1차 에너지원 비중 가운데 LNG는 1990년 3.2%에서 2000년 9.8%, 2010년 15.7%로 증가한 것. 하지만 같은 기간 LPG는 3.9%, 4.5%, 4.2%로 답보상태에 머물고 있다.

정준환 에경연 박사는 "일반적으로 LNG의 경제성이 효율적이지만, LPG가 더 우수한 기간도 있었다"며 "LNG 가격이 불안정해 현물도입 가격이 크게 상승할 경우 LPG로의 대체가 가능하다"고 말했다. LNG의 지나친 의존도로 인한 공급 안정성을 예방해야 한다는 지적이다.

그는 "경제적 효율성과 공급안정성, 친환경성을 종합적으로 고려해 LNG와 LPG간 역할분담방안을 도출해야 한다"고 주장했다.

김지윤 중앙대 에너지안전연구소장도 "자연재해와 같은 위기 발생시 LNG와 LPG의 상호보완 역할이 중요하다"며 "지난 3월 일본 대지진시 센다이 LNG기지 기능이 상실돼 46만가구의 도시가스 공급이 중단된 바 있다"고 말했다.

이어 "재해지역 이재민 수용을 위한 가설주택에 LPG를 공급하는 등 자연재해 발생시 복구 스피드가 빠른 에너지임이 입증됐다"고 덧붙였다.

앞서 일본은 2007년 기준 전체 에너지 사용량의 3.1%인 LPG 비율을 2030년까지 3.4%로 올린다는 내용의 '국가에너지기본계획'을 지난해 6월 수립한 바 있다. LNG는 전적으로 일관 배관망을 이용하므로 재해 발생에 맞물린 배관망 훼손시 수습이 어렵지만 LPG는 개별 배관망이나 가스통을 이용하기 때문에 수습이 비교적 쉽다는 분석이다.

이와 관련, 김용래 지경부 가스산업과장은 "당장 LPG 비중을 얼마까지 늘리겠다는 것이 아니라 LNG 중심의 에너지 보급 정책을 점검해 보자는 것"이라며 "정치논리에 따라 경제성 없는 지역까지 LNG를 공급하는 방안은 재검토할 필요가 있다"고 말했다. 정부는 현재 71%인 전국 도시가스 보급률을 2016년 80%까지 늘린다는 계획을 수립해 놓고 있다.

한편 지경부는 'LNG-LPG간 적정 역할분담 방안'에 대한 연구용역을 실시, 오는 10월까지 정부안을 마련할 계획이다.
이재호 기자 jhlee@naeil.com

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