이시종 지사 "지역에 손해" 노골적 반대

2년여 간의 준비 끝에 마지막 절차를 밟고 있던 충주대-철도대 통합이 뜻밖의 복병을 만났다.

충북도의 반대에 부닥친 것이다. 지방과 수도권의 국립대 간 첫 통합으로 관심을 모았던 두 대학은 당초 내년 3월 개교를 목표로 통합을 추진해왔다. 하지만 충북도가 통합에 부정적 입장을 표시하면서 통합에 필요한 절차에 심각한 장애물이 생겼다. 수도권에서 대학을 신설 또는 증설할 경우 해당 시·도지사의 의견을 들어야 한다는 수도권정비계획법이 근거가 됐다.

◆ 충북도 "지역에 도움 안 되는 통합" = 충북도는 이번 통합을 '적대적 M&A'로 보고 있다. 정원 9100명의 4년제 종합대학인 충주대가 정원 500명의 전문대학인 철도대와 통합하면서도 일방적으로 철도대에 유리한 조건으로 통합이 이뤄지고 있다는 것. 두 대학 통합이 지역이익과 배치된다는 논리다.

충북도 관계자는 "동의할 이유가 없는 조건"이라며 "지역의 손실을 최대한 줄일 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

이시종 충북지사도 "지방대가 수도권으로 향하는 것에 대해 시·도지사가 책임지라는 것이 바로 '수도권정비계획법'의 기본정신"이라며 반대 입장을 분명히 했다.

이 지사는 또 "두 대학 통합계획에 따르면 앞으로 충주대 학생 수는 3000여명이나 줄어들고 연간 450억원 가량의 지역경제 손실도 발생할 수 있다"며 "도지사로서는 지역 주민들의 의견을 물어 찬반 의견을 낼 수밖에 없다"고 말했다.

◆ 대학 "통합 절실한데 충북도가 딴지" = 이런 충북도의 반대에 두 대학 관계자들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 통합은 국가적으로 보나 대학 발전 측면에서 보나 절실한데, 충북도가 석연찮은 이유로 발목을 잡고 있다는 입장이다.

철도대 한 교수는 "철도산업 발전을 위한 인재양성 차원에서라도 철도대와 충주대의 통합을 통한 교통대학 설립은 절실한 과제"라고 강조했다. 통합논의를 주도했던 충주대 한 교수도 "철도대 구성원들의 98%, 충주대 구성원들의 80% 이상이 통합에 찬성하고 있고 충주시장도 통합에 동의하는 의견을 낸 바 있다"며 "이런 상황에서 충북도의 반대는 이해하기 힘들다"고 불만을 드러냈다.

이 교수는 또 "두 대학의 통합을 통한 특성화는 충주가 교통·물류의 거점으로 성장하는 데 기여할 수 있을 것"이라며 "지역 발전 측면에서도 중요한 계기가 될 수 있다"고 강조했다.

충주대는 조만간 충북도 등 일부에서 제기하고 있는 통합과 관련된 잘못된 내용을 시민과 도민들에게 알리는 자료를 배포할 계획이다. 또한 당초 계획대로 올해 안에 통합이 성사될 수 있도록 법적 테두리 안에서 모든 수단 방법을 동원할 계획이다.

청주 김신일 기자 ddhn21@naeil.com

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