촛불정국도 결국 '고소영 인사'가 도화선
인선잣대 국민 눈높이에 맞춰야

이명박 대통령은 이르면 이달 말 부분 개각을 단행할 방침이다. 내년 총선에 출마하는 정병국 문화부장관, 진수희 복지부장관, 이재오 특임장관 등이 그 대상이다.

최근 변화하는 남북관계와 맞물려 통일부장관 등 외교안보라인도 포함될 지도 관심이다.

사실상 이 대통령의 마지막 개각이 될지도 모른다. 본지는 3회에 걸쳐 지난 4년간 이 대통령의 인사스타일에 비추어 바람직한 인사방향을 짚어봤다. <편집자주>

"집권 첫 해 촛불을 맞는 바람에 1년반 이상 아무 일도 할 수 없었다." 최근까지도 청와대 참모들은 집권 4년을 평가하며 이렇게 아쉬워한다.

그러나 정작 '촛불정국'의 도화선은 인사문제였다는 지적이 많다. 이른바 '고소영(고려대-소망교회-영남 편중) 인사'다.

사실 이명박 대통령은 보수정당의 대선후보였으나 부동층인 수도권과 중산층의 절대적 지지를 받았다. "여야를 떠나 경제를 살려 달라"는 시대적 요구였다. 기대가 크면 실망도 큰 법. 2008년 초 이 대통령의 첫 인사가 서민과 동떨어진 강남 부자와 구시대 인물 중심에 특정 연고에 얽매인 것으로 나타나자 비판여론이 급등해졌다.

그러던 차에 이 대통령이 첫 방미 길에 미국산 쇠고기수입 재개를 결정했다. 그러자 "인사도 그런 식이더니 먹는 문제까지 독단적으로 결정하느냐"는 반감이 확산됐다는 것이다.

청와대 핵심관계자는 24일 "촛불시위의 경험은 이 대통령에겐 일종의 터닝포인트가 됐다"고 평가했다. 이른바 중도보수를 지향했던 이 대통령이 편을 가르고 보수화의 길로 접어들었다는 것이다.

집권 초 청와대 비서관을 지낸 한 인사는 "취임 첫해 11월쯤, 대선 당시 이 대통령을 지지했던 보수단체와 만찬을 하면서 이 대통령이 '(같은 편을 만나) 든든하다'며 감격에 겨워하더라"고 전했다. 그는 "캠프 때부터 모셨지만 우회적 표현에 익숙한 이 대통령이 공식석상에서 그런 식으로 언급한 건 처음이었다"고 회고했다.

이 대통령의 이런 감정 때문인지 집권 2년차 이후에도 측근과 코드 중심의 인사는 가속페달을 밟았다. 한번 중용했던 인물은 자리를 바꿔 계속 참모로 썼다. 심지어 여권 일각에서조차 '회전문 인사가 심각한 상황'이란 비판이 나올 정도였다.

측근·회전문인사와 함께 청와대의 인선잣대가 국민 눈높이에 크게 미치지 못했다는 점도 지적된다. 취임 첫해는 1기 내각에서만 무려 3명의 후보자가 도덕성 시비로 인사청문회 전에 낙마했다.

MB인사에 대한 도덕성 시비는 매년 이어져 '고소영' 인사란 오명을 집권 4년차인 현재까지 벗지 못하고 있다. "일 잘할 사람 뽑는게 잘된 인사 아니냐"는게 청와대 인식이었지만 국민들은 이를 용납하지 않았다. 이 대통령과 여론 사이에 인사의 잣대 자체가 다른 셈이었다.

이 때문에 이 대통령이 최근 제기한 국정어젠더 '공생발전'을 정치와 인사에서부터 적용시켜야 한다는 지적이 많다. 아무리 좋은 얘기라도 국민과 여론이 받아들이지 않으면 공염불로 끝나기 때문이다.

구체적으론 향후 인사와 정무적 판단에서는 편협한 시각에서 벗어나 여야와 좌우를 넘나들어야 통합정치가 가능하다는 얘기다.

한나라당 쇄신파 의원 ㄱ씨는 "임기후반으로 갈수록 청와대에는 로열티와 검증된 능력을 갖춘 친위대 진용에 대한 요구가 강할 것"이라며 "그러나 그럴수록 통합적 인사와 사고가 필요하다.

국민들에게 공생과 통합을 설득력 있게 제시하기 위해서라도, 이 대통령 스스로 인사나 정책에 대해 진솔한 자기성찰의 모습부터 보여야 한다"고 지적했다.
성홍식 기자 hssung@naeil.com

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