정신영 국립중앙도서관 사서

우리가 매일 들이마시는 공기에 대해 많이 알고 계신가요? 사람들은 하루 대부분의 시간을 실내에서 보낸다. 하지만 실내공기의 중요성에 대해서 관심이 있는 사람은 드물다.

최근 '야구장석면' 혹은 '가습기 살균제'에 대해 나온 신문기사나 뉴스를 본 적이 있을 것이다. '야구장석면' 사건은 야구장 바닥에 깐 암석 중에서 석면 성분이 검출되었는데, 조사결과 환경부는 건강에 피해를 줄 정도는 아니라고 밝혔다. 이 석면가루는 공기 중에 먼지 형태로 떠다니다가 호흡기를 통해 인체에 들어갈 경우 폐암 등의 악성 질환을 유발시킬 수 있는 물질이다. 또한 올 봄 아이들과 산모들이 원인 미상의 폐질환 때문에 목숨을 잃은 사건이 있었다. 밝혀진 원인은 놀랍게도 집 안의 생활용품인 '가습기 살균제'였다. 가습기 살균제에 들어있는 특정 성분에 민감한 사람들이 이를 지속적으로 흡입해 사망에 이르게 됐다는 것이다. 이런 사건들은 사람들이 실내공기 오염에 대해 관심을 갖는 계기가 되었다.

◆실내 공기 오염과 공기 청정법 = '깨끗한 공기의 불편한 진실'은 실내 공기의 오염, 내 몸 지키는 실내 공기 관리법, 알레르기와 천식에 관한 기본 지식, 실내 환경 개선법, 친환경 청소법에 대해 상세하게 설명해준다. 늘 깨끗이 쓸고 닦는데도 실내에 들어서면 머리가 아픈 적이 있거나 당신의 반려견이 하루 종일 온 몸을 긁고 있는 걸 본 적이 있다면? 그 이유는 당신이 매일 들이마시는 실내공기가 깨끗하지 않다는 것이다. 흔히 실내 공기의 오염 원인으로 생각하는 것이 집 먼지이다. 하지만 집 먼지 말고도 일상에서 노출되는 해로운 화학물질의 종류가 얼마나 많은지 알게 되면 놀랄 것이다. 우리는 22가지의 화학물질이 들어 있는 샴푸로 머리를 감고, 향료와 염소 표백제가 첨가된 세제로 빨래를 한다. 색조화장품에는 포름알데히드가 흔히 사용되고, 구강세정제에는 12가지 성분의 물질과 향료가 들어있다. 그리고 해충을 박멸하기 위해 사용하는 살충제가 사람에게는 무해할 것이라 생각해서는 안 된다. 살충제에는 흔히 실내 사용을 위해 향이 첨가되며, 때로 향료에 사용된 화학물질은 살충제만큼이나 유독할 수 있기 때문이다.

저자는 오염된 실내 공기 관리법으로 환기와 청소가 제일 중요하다고 말한다. 정기적으로 집 안을 환기시키고(꽃가루나 곰팡이에 민감하다면 그런 알레르기 유발 항원이 날아다니는 계절에는 피한다), 표면을 물걸레질하고 진공청소기로 꼼꼼히 청소해야 한다고 제안한다. 실내 공기를 정화해 주는 식물을 기르는 것도 추천한다.

세계적으로 늘어나고 있는 대표적인 알레르기 질환인 '천식'에 대해서도 살펴보고 천식의 치료 및 관리방법에 대해 설명한다. '공기 조화와 청소'를 위해 사용되는 장치들에 대해서도 살펴보는데 가습기 구입법, 공기조화기 사용법, 진공청소기의 선택과 사용법에 대해 알려준다.

◆실내 공기 환경에 대한 관심 = 미국 환경보호국은 우리의 집, 직장, 학교 내 환경이 실외보다 우리 건강에 열 배는 더 해롭다고 한다. 따라서 우리는 무엇보다 실내 환경에 대해 관심을 가지고 알려고 노력해야 한다.

실내 공기 질과 환경, 건강과 관련하여 이 책에 나오는 추천 사항들을 모두 따라할 수는 없다. 하지만 집 안에 카펫이나 쿠션의 수를 줄이거나, 가구나 침구를 청소하기 쉬운 재질로 바꿔놓는 작은 변화가 건강을 위한 조치가 될 수 있다.

또 개미 및 바퀴벌레 퇴치용 살충제로 붕산 가루를 사용하고, 친환경 세제를 만들어서 사용한다면 일상에서의 화학물질 노출을 줄일 수 있다. 이런 작은 실천이 나와 내 가족의 건강을 지키고 쾌적한 실내 환경을 만들 수 있을 것이다.

더난출판

마크 R. 스넬러 지음/박정숙 옮김

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