1ｍ이하 물체 식별… 올 하반기 위성 3기 추가 발사 예정

18일 새벽 1시 39분 일본 규슈 다네가시마 우주센터에서 발사된 다목적실용위성 '아리랑 3호'가 지상국과 첫 교신에 성공했다.

교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 "아리랑 3호가 태양전지판을 전개, 본격적인 운영 태세에 들어가고 국내 지상국과도 교신했다"고 발표했다.

아리랑 3호는 발사 후 약 16분 후 로켓과 최종적으로 분리된 뒤 오전 2시 18분과 3시 7분에 남극 트롤지상국 및 노르웨이 스발바드지상국과 각각 교신했다. 발사 후 1시간 40분 뒤인 18일 3시 18분 경에는 대전 한국항공우주연구원 내 국내 지상국과의 첫 교신을 통해 태양전지판이 정상적으로 전개되고 위성체의 전반적인 상태가 양호한 것이 최종 확인됐다.

아리랑 3호는 앞으로 최종 운용기준궤도로 정확히 안착하기 위한 궤도조정을 실시한 후 약 3개월간 궤도상에서 위성체와 탑재체의 기능시험 등 초기운용을 실시한다. 이들 기능시험이 완료되면 정상 임무수행을 시작 할 계획이다.

아리랑3호는 지상에서 685km 떨어진 궤도에서 98분 주기로 하루에 지구를 14바퀴 반 돌며 지상을 촬영한다. 한반도 상공은 새벽 1시30분과 오후 1시30분 전후로 하루 2번, 초속 7.4㎞로 지나간다.

이번 발사 성공으로 한국은 미국· 유럽·이스라엘에 이어 상용으로는 세계 4번째(군용 포함 6번째)로 1m 이하 물체를 식별하는 '서브미터급 위성'을 보유하게 됐다. 미국과 유럽 등이 주도하는 고급 위성영상 판매시장에 진입할 교두보를 마련한 것이다. 아리랑 3호는 최고 수준의 0.7m급 전자광학카메라를 탑재, 차량 종류는 물론 도로 위 방향표시까지 깨끗하게 식별할 수 있다. 흑백 촬영시 가로세로 0.7m 크기의 물체를, 컬러로는 2.8m 크기를 한 점으로 인식한다.

이번 발사성공으로 한국은 다목적실용위성 아리랑 2·3호, 정지궤도 통신해양위성 천리안 등 3기의 위성을 운용하게 됐다. 민간에서는 통신위성인 무궁화 5호, 올레1호, 한별위성이 운용 중이다.

아리랑 3호 개발사업은 교과부와 지식경제부가 8년간 공동으로 추진했으며 한국항공우주연구원이 개발을 주관하고 대한항공, 한국항공우주산업, 두원중공업, 한화, AP우주항공, 세트렉아이 등 다수의 국내기업이 개발에 참여했다.

한편 정부는 올해 아리랑 3호를 포함해 4기의 위성을 발사할 계획이다. 하반기에는 야간이나 비가 올 때도 촬영할 수 있는 전천후 레이더 장비를 갖춘 아리랑 5호가발사된다. 아리랑 3·5호가 협력하면 현재 하루 0.7회인 한반도 관측횟수가 하루 3.5회로 늘어난다. 또 소형위성발사체 나로호의 위성 궤도 진입 성공을 가늠할 나로과학위성과 우주·지구관측 임무를 수행할 과학기술위성 3호도 이르면 연말께 발사된다.
장세풍 기자 spjang@naeil.com

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