국제자연보전연맹(IUCN)이 세계 180개국을 대상으로 복리후생지수를 조사한 결과, 이를 구성하는 국민생활 행복지수에 비해 우리나라의 자연생태계 건강지수는 훨씬 낮은 것으로 평가됐다. 지금까지 경제개발에만 치중하다보니 수질 및 대기오염이나 자연생태계 보전 등의 환경문제를 소홀히 해온 결과인 것이다. 이제 진정한 선진국의 반열에 올라서기 위해선 경제적인 안정은 물론, 자연생태계의 보존에도 그만큼 관심을 기울여야 하지 않을까.
이는 작게는 우리사회의 발전에 관한 문제이기도 하지만 나아가서는 지구촌의 수명에 관한 문제이기도 한만큼 자연생태계 보전의 기초아래 과학 분야의 발전을 꾀해야할 것이다.
과학 하면 어렵고 따분하다고 느끼는 분들은 인터넷 웹사이트 안으로 들어와 보시라. 생활이 곧 과학이고 우리주변에서 쉽게 할 수 있는 환경보호운동이 널려있다.
과학은 어렵다는 대한 선입견 때문에 늘 자신이 없고 그 분야의 성적도 좋지 않았던 송원호(형곡동)군의 말을 들어보자.
“이젠 과학이 즐거워요. 책으로 볼 때와는 달리 동영상으로 달의 모양이나 다른 행성들을 보니 우주탐험이 따로 없는 거 같아요. 그리고 과학실험에 대한 것도 실제 집에서 해보고 또 게시판을 통해 다른 친구들과 의견을 나누거나 친구들의 과학일기를 보면서 자극을 많이 받게 돼서 더 열심히 해봐야겠단 생각이 들어요.”
송군은 방학동안 인터넷을 통해 과학이 재미있는 공부란 걸 새삼 깨달아 가고 있다.
방학동안 과학에 대한 흥미는 물론 교육적 효과, 환경운동의 길잡이로서 인터넷 사이트들을 활용해 아이들의 지능과 의식을 높여보자.

▶사이언스올 www.science.or.kr: 물리, 화학, 생물, 지구과학 등 과학문화에 관한 궁금증을 모조리 풀어주는 사이트. 20세기 100대 과학사건 및 한국의 과학유산, 역사를 바꾼 과학자들의 이야기를 흥미롭게 풀어주고 있어 숙제도우미의 역할도 하고 있다. 또 대한민국과학축전을 비롯한 국내외의 연간 과학관련 행사들을 소개하고 있어 체험학습에도 도움을 준다.
▶아이테크 www.i-tech.co.kr: 놀이기구 및 생활도구 속의 과학원리를 알려주며, 아이들을 위한 주머니 난로 만드는 법 등을 소개해준다. 게시판에 올라온 수많은 질문에 일일이 답변해주는 아이테크 담당자의 성의가 돋보인다.
▶꿈나무 푸른교실 www.e-gen.co.kr: 생태계보호를 위한 환경운동 사이트. 어린이와 주부 그리고 환경보호에 관심이 있는 모든 이들의 사랑방역할을 하고 있다. 특히 어린이들에게 환경일기를 쓰게 한다든지 생활 속의 재활용지식을 익히게 함으로써 지구촌의 생명에 관심을 갖게 하도록 유도하고 플래시를 이용한 애니메이션으로 아이들도 흥미롭게 환경관련 과학지식을 쌓는데 도움을 주고 있다.
▶창의와 탐구 www.askwhy.co.kr: 학생들은 물론 일반인들도 과학상식을 재미있게 접근할 수 있도록 만든 사이트. 초 중 고등학생을 위한 한국과학창의력경시대회 문제들을 볼 수 있다. 학부모 라운지에서는 자녀교육에 관한 고견들을 나누고 생활 속의 과학상식들도 익힐 수 있다. 또 아이들의 실험체험을 공개적으로 올린 과학일기를 통해 실험욕구를 만족시켜준다.
▶스타차일드 starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/StarChild.html: 우주탐험사이트로서 아이들이 태양계에 대한 상식과 영어를 함께 익힐 수 있는 외국사이트. 생생한 그림자료와 다양하면서도 간단한 질문들이 겸비되어 있어 둘러보기 만해도 우주여행의 묘미를 느낄 수 있으며, 우주에 관한 외국의 여러 사이트들을 링크 시켜 놓아 다른 홈페이지들에 들어갈 볼 수 있도록 배려해놓았다.
▶지구와 우주 www.earthsky.com: 지구과학 관련 외국사이트로서 자연과 과학에 관한 기사를 제공해준다. 아이들의 궁금증을 풀어주는 메뉴들이 다양하며, 영어로 되어있기 때문에 독해연습에도 도움이 될 것이다. 또 아이들(Kid)을 위한 메뉴에는 별자리 공부와 함께 프린트를 할 수 있는 자료들과 아이들을 위한 지구과학 사이트들이 소개, 링크돼 있다.

이진희 리포터 leejh2004@hanmir.com

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