3040세대·무당층, '새누리=부자' 인식 강해 … 자칫 '쇼'로 비칠 수도

유력 대선주자인 박근혜 새누리당 전 비상대책위원장이 격렬한 내부논란을 딛고 김종인 전 비대위원을 공동선대위원장으로 영입했다. 김 전 위원의 브랜드인 '경제민주화'를 대선에 앞장세우기 위해서다. 그는 1987년 개헌 당시 헌법 119조 '경제민주화' 조항의 입안자다.

김 전 위원의 캠프합류가 확정되기까지는 우여곡절이 있었다. 친박(근혜)계 다수가 그의 캠프합류에 반대했기 때문이다.

친박핵심들은 최근까지도 "대선캠프는 강력한 집행력이 필요한 곳"이라며 "김 전 위원은 '경제민주화 특위' 같은 별도조직에서 역할을 하는 게 좋다"고 주장했다. 지난 4·11 총선 당시 '튀는 언행'으로 내부갈등을 일으켰던 김 전 위원의 전력을 겨냥한 것이다.

박 전 위원장이 간단치 않은 내부반발을 물리치고 김 전 위원을 선택한 배경에는 양극화 심화로 서민의 삶이 더 어려워진 상황인 만큼 '경제민주화'가 대선의 열쇠가 될 것이라고 판단했기 때문이다. 여당에 쉽게 마음을 열지 않는 3040세대·무당층을 경제민주화라는 무기로 공략하겠다는 전략이다. 새누리당 관계자는 4일 "양극화와 세계경제 장기불황으로 서민들의 삶은 더욱 어려워질 수밖에 없다"면서 "대선을 보는 유권자들의 관심도 경제문제로 집중될 수밖에 없고, 그런 점에서 경제민주화는 새누리당이 선제적으로 대응해야 할 중요 이슈"라고 설명했다.

물론 친기업·성장주의를 지지하는 보수 유권자들은 박근혜가 어떤 말을 하더라도 지지할 수밖에 없는 '집토끼'라는 믿음도 바닥에 깔린 것으로 보인다.

그러나 대선주자 박근혜의 '무당층 선점 전략'이 먹혀들지는 미지수다. 당장 '경제민주화'의 내용을 놓고 내부 노선투쟁이 불거지고 있다. 김 전 위원은 경제관료 출신의 이한구 원내대표와 최경환 의원을 향해 "재벌의 이해를 대변해 왔고 경제민주화에 대한 이해가 부족하다"고 비판했다.

당내 인적구성도 잠재적 갈등 요인이다. 박근혜 캠프는 대선전략으로 '경제민주화'를 채택했지만 친박계 다수는 보수적인 시장·성장론자에 가깝다. 실제 김 전 위원이 "양극화 해소의 관건은 재벌개혁"이라는 입장인 반면 다수 친박핵심들은 경제민주화를 '정부가 개입해 대기업 횡포에 따른 폐혜를 바로 잡는 수준'으로 보고 있다. 경제민주화에 대한 이런 시각의 차이는 내부갈등으로 불거질 수 있다.

'경제민주화' 이슈의 공략대상인 3040세대와 무당층은 여당에 대해 '강남-영남권 지지를 받는 부자정당이자 낡은 정치세력'으로 보는 경향이 강하다. 그런 만큼 새누리당의 경제민주화 전략을 '표를 얻기 위한 정치 쇼'로 이해하는 경향도 강하다.

새누리당 핵심관계자는 "경제민주화가 표를 얻기 위한 수단이 아님을 입증하기 위해서라도 박근혜 전 위원장이 이 이슈를 끝까지 사심 없이 밀어주는 게 과제"라고 지적했다.
성홍식 기자 king@naeil.com

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