'미온적' 환경부 압박 … 국토부·인접 지자체 여전히 반대

경기도 고양시가 한강하구 장항습지 람사르 습지 등록을 공개적으로 요구하고 나섰다. 관련 부처와 지자체들의 의견이 달라 수년째 수면 아래 가라앉아 있던 쟁점이 다시 현안으로 떠올랐다.

고양시는 지난 2~5일 고양 킨텍스에서 열린 세계생태관광총회에 참석한 국내외 전문가들을 상대로 장항습지 람사르 등록 지지를 위한 서명을 받았다. 회의장 앞에 장항습지를 소개하는 홍보물도 전시했고, 회의 참가자들과 현장답사도 진행했다. 2010년부터 요구해온 장항습지 람사르 등록 절차가 지지부진하자 공개적으로 등록을 요구하고 나선 것이다.



고양시는 이미 2010년 3월 환경부에 장항습지의 람사르 습지 등록을 공식 요청했다. 지난해 3월 두 번째 공문을 보냈고, 7월 말에도 또 한 번 환경부의 등록절차 이행을 촉구하는 공문을 보냈다. 지난해 11월에는 경기도의회까지 나서 청원서를 채택, 환경부에 전달했다. 이 기간 동안 환경부와 여러 차례 비공식 접촉도 해왔다. 시민단체와 전문가, 지방의원들이 참여하는 '한강 생태보전을 위한 TF'도 만들었다. 각종 개발 위협으로부터 장항습지를 보호하기 위한 방안이다.

하지만 실제 람사르 습지 등록이 가능할지는 미지수다. 정부와 주변 지자체들의 반대가 만만치 않기 때문이다. 가장 적극적이어야 할 환경부도 미온적인 태도로 일관하고 있다. 이유는 관계 부처 간 협의가 필요하다는 것이다.

환경부 관계자는 "장항습지의 람사르 등록은 환경부의 요구사항이기도 하다"면서도 "하지만 타 부처와 지자체들의 반대가 심해 쉽게 추진하지는 못하고 있다"고 말했다.

실제 장항습지의 람사르 등록에 대해 국토해양부는 물론 경기도 김포시 등 주변 지자체들의 반대가 심하다. 이곳이 각종 개발사업과 맞물려 있어 람사르 습지 지정이 개발사업에 걸림돌이 될지도 모른다는 걱정 때문이다. 이들 지자체들은 2006년부터 시행된 습지보호구역 지정조차도 부정적인 입장을 취해왔다.

장항습지를 마주하고 있는 김포시의 반대가 가장 심하다. 김포시 관계자는 "경제적 불이익을 우려한 주민들이 강력하게 반발하고, 시 입장에서도 도시개발에 걸림돌이 된다고 판단한다"고 말했다.

국토해양부는 준설 등 하천관리가 어려워진다는 이유를 들어 탐탁찮은 반응이다. 자전거도로 평화누리길을 조성 중인 행정안전부도 장항습지를 지나는 구간을 두고 고양시와 대립하고 있다. 고양시는 습지보호구역을 피해 우회하라는 입장이지만 행안부가 완강하게 버티고 있다.

최 성 고양시장은 "장항습지의 가치는 어떤 개발 이익보다 크다"며 "하루빨리 람사르 습지로 등록해 그 가치를 국내외에 알려지기를 바란다"고 말했다.

장항습지는 한강하구 신곡수중보와 일산대교 사이 7.6㎞에 걸친 지역으로 2006년 습지보호구역으로 지정됐다. 민물과 바닷물이 만나는 기수역으로 저어새와 재두루미같은 멸종위기 야생동물 20종이 서식하는 등 생물다양성이 풍부한 곳이다. 20만평의 버드나무군락과 함께 공생하고 있는 붉은발 말똥게의 국내 최대 서식지이기도 하다.

고양
김신일 기자 ddhn21@naeil.com

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