박, 인혁당유족에 사과 밝혀 … 유족, 유신·인혁당에 대한 입장 요구

박근혜 새누리당 대선후보가 어렵사리 '사과'라는 표현을 썼다. 자신이 일으킨 '인혁당 설화'로 인해 사회적 갈등이 빚어지고 대선가도에 경고등이 켜지자 뒤늦게 사과 뜻을 밝힌 것. 그러나 무엇을 잘못했기에 사과하는지를 설명하진 않았다. 유신과 인혁당 등 아버지시대에 대해 "잘못했다"는 명확한 반성없이 피해자에 대한 사과만 되뇌이면서 진정성을 믿을 수 있는가라는 또다른 논란을 낳고 있다.

◆사과해놓고 진정성 의심받아 = 박 후보는 14일자 동아일보 인터뷰를 통해 "그동안에도 지난 시절의 피해를 입으신 분들에 대해 (박정희 전 대통령의) 딸로서 참 죄송스럽다고 여러 번 말씀드렸다. 위로의 말씀도 드렸고, 민주화를 위해 더 노력하고 있다고 얘기했는데 그걸 '사과가 아니다'라고 하면 진정한 화해의 길로 갈 수가 없지 않겠느냐"며 사과란 표현을 썼다. "(인혁당 사건) 유족들이 동의한다면 만나 뵙겠다"는 말도 했다. 피해자들에게 사과 뜻을 밝히면서 직접 만나서 고개 숙일 수 있다는 의지를 드러낸 것이다.

하지만 박 후보의 말 어디에도 아버지시대에 대한 반성은 눈에 띄지 않는다. 인혁당에 대한 반성없이 인혁당 피해자에게 사과하는 어정쩡한 모습을 연출한 셈이다. 5·16과 유신 등에 대한 언급도 없다. "인혁당 수사와 재판은 잘못된 게 아니지만 의도치않게 피해를 입혔으니 유감"이라는 뉘앙스로 비칠 수 있다. 어렵게 사과해놓고 진정성을 의심받는 상황을 자초한 것이다.


<두손 모으고="" 답하는="" 박근혜="" 새누리당="" 박근혜="" 대선="" 후보가="" 13일="" 오후="" 강원도="" 홍천="" 비발디파크에서="" 열린="" 당원협의회="" 사무국장="" 연수에="" 참석해="" 행사장으로="" 들어서기="" 전="" 취재진="" 질문에="" 답하고="" 있다.="" 박="" 후보는="" 인혁당="" 사건="" 유가족에="" 대해="" "그="" 분들이="" 동의하시면="" 뵙겠다"고="" 말했다.="" 연합뉴스="" 이지은="" 기자="">

◆사과 넘어 반성 공식화해야 = 이 때문에 일각에선 "박 후보가 여전히 아버지시대의 잘못을 인정하는데 인색한 것 아니냐"는 의심을 풀지 않는다.

아버지시대의 공과에 대해 "역사가 평가할 문제"라며 과(過)에 대한 반성을 회피하던 기존 입장에서 한 치도 벗어나지 못했다는 것이다. 대선을 의식해 사과는 하지만 "아버지시대의 잘못은 인정할 수 없다"는 입장이 유지된다면 박 후보의 역사인식 논란은 종결은 커녕 더욱 커질 수밖에 없다는 우려다.

박 후보 주변도 사과를 넘어 반성이 이뤄져야 한다는 데 공감한다. 대선 기획단 관계자는 "(박 후보의) 역사인식에 일부 문제가 있고 이를 바꿔야한다는 데는 이의가 없는 분위기"라고 전했다. 다른 관계자는 "의도치않은 악재가 겹쳐 인혁당 논란이 눈덩이 커지듯 커진만큼 (박 후보도) 전향적 입장표명을 통해 이를 해소할 것으로 기대한다"고 말했다.

박 후보가 사과한 인혁당 유족들도 사실상 반성을 요구하고 나섰다. 인혁당 유족들은 "박 후보가 유신헌법과 긴급조치 그리고 1975년 4월 8일 인혁당재건위사건 대법원 판결에 대한 공식입장을 밝히면 그에 따라 만남 여부를 결정할 것"이라고 밝혔다. 이들 3개 사안에 대한 사실상 공식적인 반성을 요구한 것이다.

◆조만간 반성 표명 가능성 = 당 안팎에선 박 후보가 조만간 사과를 넘어 반성까지 표명할 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

"아버지시대는 잘못이 없다"는 자신의 역사인식을 고집할 경우 대선에서 중도층·젊은층의 이탈이 심각할 것이란 예측이 나오면서 '결심' 할 가능성이 높다는 관측이다. 어느 때보다 권력(집권)욕구가 강한만큼 박 후보로선 이례적인 선택을 할 수 있다는 것이다.

박 후보가 늦은 감이 있지만 역사인식의 전환을 공개할 경우 하락세였던 지지율은 제자리를 찾아갈 것이란 기대다. 리얼미터 정례조사에 따르면 박 후보 지지율은 인혁당 논란이 불거진 뒤인 11∼12일 조사한 결과 전날보다 3.3%p(안철수 양자대결) 하락했다. 물론 또다시 "역사의 평가에 맡기겠다"는 식으로 버틸 경우 "대선에 먹구름이 낄 것"이라는 우려는 더욱 증폭될 것이다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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