롬니 또 말실수 "정부의존형인 그들은 오바마 지지할 것"
오바마측 "국민 절반 무시", 롬니 지지자들도 타격 우려

미트 롬니 공화당 대통령 후보가 또다시 미 국민 절반을 무시하는 듯한 발언 때문에 선거전을 망치고 있다.

말실수, 실언 때문에 자주 구설에 오르는 롬니 공화당 대통령 후보가 이번에는 갑부 후원자들 앞에서 저소득층을 무시하는 듯한 발언을 한 사실이 드러나 파문을 일으키고 있다.

롬니 후보가 비공개 선거자금 모금행사에서 마음대로 발언한 모습이 몰래 녹화됐다가 인터넷으로 공개돼 난처한 상황을 겪고 있다.

이 동영상 속에서 롬니 후보는 "미국인 47%는 정부에 의존하면서 자신을 피해자라고 생각한다"면서 "그들은 정부가 건강보험 음식 집 등 모든 것을 제공해야 한다고 믿기 때문에 오바마 대통령을 지지할 것"이라고 말했다.

롬니 후보는 또 "이들은 소득세도 내지 않기 때문에 세금을 낮추겠다는 내 공약과 상관이 없다"며 "내가 아무리 노력하더라도 자기 인생을 돌보는 것은 개인의 책임이라는 사실을 납득시키지 못할 것"이라고도 했다.

롬니 후보는 "나는 무조건 오바마를 지지할 이들 47%의 표를 얻기 위해 노력하기보다 중도 부동층 5~10%에 집중할 계획"이라고 밝혔다.

롬니 후보는 이와 함께 "나의 아버지가 멕시코에서 태어난 미국인이 아니라 정말로 라티노였다면 이번에 내가 이길 가능성이 더 높았을 것"이라고 조크하기도 했다.

이 동영상은 지난 5월 17일 플로리다에서 1인당 5만 달러씩 기부한 거부들 선거자금 모금행사에서 몰래 촬영됐으며 좌파성향의 잡지인 마더 존스에 의해 공개됐다.

롬니 후보는 논란이 확산되자 심야에 기자회견을 열었으나 자신의 발언을 취소하거나 사과하는 대신 "미국이 앞으로 나갈 방향을 묻는 질문에 대한 답변이었다"면서 정공법으로 맞섰다.

롬니 후보는 특히 국민들에게 혜택을 퍼주는 정부 중심의 사회가 옳은 것인가, 아니면 개인이 자신의 꿈을 추구할 수 있는 자유시장경제가 옳은지, 국가방향에 관한 질문에 답변한 것이라고 강조했다.

그러나 롬니 후보의 이번 발언으로 그의 진면목, 속내가 드러났다는 비아냥과 비난이 쏟아지고 있어 선거일을 50일 앞두고 그의 백악관 도전에 적지 않은 타격을 가할 것으로 지적되고 있다.

오바마 캠프의 선거매니저인 짐 메시나는 "미 국인의 절반을 대놓고 무시하고 경멸하는 사람은 대통령이 될 자격이 없다"고 비난했다.

더욱이 공화당 진영에서도 롬니 후보가 전세를 역전시키기는커녕 경합지에서 격차가 벌어지고 있는 상황에서 악재만 겹치자 우려를 표시하고 있는 것으로 미 언론은 전했다.

특히 롬니 지지자들은 수억달러를 쏟아붓는 선거광고 효과 등을 한방에 날려버릴 수 있는 롬니의 실언이 자주 발생하자 당혹감을 감추지 못하고 있는 것으로 미 언론은 밝혔다.

워싱턴=한면택 특파원
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