영·유아 교육이 교육부와 보건복지부로 이원화되어 정부가 갈팡질팡하고 있는 사이 교육이 시장 원리에 따라 운영되는 사이 영·유아를 둔 부모들도 방황하고 있다.
불로동에 거주하는 이금숙씨는 올해 7살된 아들 상연이를 병설 유치원에 보냈다. 상연이를 병설 유치원으로 보낸 데는 우선 경제적인 부담이 적고 체계화된 프로그램이 마음에 들어서이다. 실제로 김포시 금파초교에 있는 병설 유치원은 올해 4:1 의 경쟁률을 보였다.
김포시에는 교육청에서 관리하는 병설 유치원이 22개, 사립유치원이 18개가 있다. 병설 유치원은 월 3만원 정도의 교육비와 중식비를 별도로 받고 있다. 옹정리같은 지역은 국가지원으로 교육비를 면제받고 있다. 김포 교육청 김영철 장학사는 "병설 유치원은 자질 있는 교사를 임용하여 교육의 질이 높으며 국가에서 연 1000만원 정도 지원을 받아 시설면도 월등히 양호하다"고 한다. 하지만, 어린 유아가 유치원까지 걸어가야 하는 문제가 있다.
사립 유치원은 이런 교통 문제 등을 보완하는 기능이 있다. 병설 유치원과는 달리 사립 유치원은 학부모의 선호에 따라 운영이 차별화 될 수 있다. 교육청에서 허가를 받아 설립하며 장학지도를 받고 있어 내용 면에서 신뢰도가 있다. 하지만, 무엇보다도 사립 유치원은 원장의 교육 철학관에 따라 교육의 내용과 질이 결정되는 변수가 크다.
김포시에는 사립유치원이 김포 1·2·3동에 집중 편중되어 있고 대곶, 하성, 양촌면 같은 지역은 사립 유치원이 없다. 이는 아마도 이들 지역은 부부가 함께 농사를 짓기 때문에 늦게까지 탁아를 해주고 이 지역 특성상 집과 교육기관이 멀어 차량운행이 해결되는 어린이집이나 놀이방이 선호되는 것으로 분석된다.
학원에서 운영하는 유치부 교육도 있다. 미술 학원, 태권도장, 피아노 학원이 그 예다. 사립 유치원보다 경제적인 부담이 적고 아이들의 특기를 살릴 수 있다. 경제적인 부담은 크지만 외국어 학원에서는 외국인에게 유치부 수업을 받을 있다. 조기 교육과 영재교육을 실시하는 학원도 있다. 하지만, 과목과 내용에 따라 수업료가 천차만별이다.
이렇게 1세에서 7세까지의 영·유아 교육기관은 보건복지부에서 관리하는 어린이집·놀이방과 교육부에서 관리하는 병설과 사립 유치원, 특기 교육 목적의 사설학원 유치부가 있다. 굳이 비교하자면 어린이집과 놀이방은 보육 위주이고 유치원은 교육 위주프로그램이다. 하지만 꼭 이렇게 구분되지는 않는다. 어린이집과 놀이방에서도 학습지나 특기교육 등으로 유치원 맞벌이 부부를 위한 종일반 운영 등으로 탁아 프로그램을 보완하여 학부모를 손짓하고 있다.
이밖에 인터넷 온라인을 통한 온라인 유아 교육 프로그램도 있다. 연 2만원 정도의 비교적 가격이 저렴한 유료 사이트들이다. 인터넷 유치원 dreamwiz.com/ibschool과 유아 학습지 educlick.co.kr이 있다. 백화점 같은 다양한 유아시장에서 어떤 상품을 고를 것인지 부모의 몫일 것이다.

이것만은 꼭 확인해 보세요!
☞원장 선생님의 교육 철학과 교육 프로그램
교육 프로그램은 어떤 내용이며 놀이 위주인지 학습 위주인지 확인한다.
☞교사들의 자격과 자질
직접 내원하여 상담을 통해 교육 열의와 성품 등을 알아본다.
☞연령에 맞는 시설과 규모
안전시설과 위생시설을 점검하고 나이가 어릴 경우 규모가 작고 교사 1명당 정원이 적고 보육에 중점을 두는 곳이 좋다.
☞식사의 질
점심이나 간식으로 어떤 음식이 나오는지, 위생적인지, 인스턴트 식품 위주는 아닌지 확인한다.
☞차량 안전 지도
교사가 탑승해 차량지도를 하는지 집과의 거리와 소요시간을 알아본다.
유진희 리포터 harrymom@hotmail.com

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