[신문로] 이공계 교육여건 개선 시급하다
지역내일
2013-01-31
남궁 근 서울과학기술대 총장
새정부 출범에 과학기술분야 종사자들이 거는 기대와 희망은 특별하다. 박근혜 당선인은 과학기술인 신년하례회에 참석하여 "국가 총연구 개발비를 높여서 고급일자리를 창출하고 안정적 연구 환경을 조성해 과학기술인이 마음 놓고 연구에 전념할 수 있도록 반드시 그렇게 만들겠다"고 약속했다. 과학기술인들은 첫 이공계 출신 대통령을 배출했다는 자부심과 함께 당선인의 과학기술에 대한 남다른 애정에 박수를 보냈다.
돌이켜 보면 1960~1980년대 산업화 과정에서 이공계 우수인재는 1인당 국민소득을 불과 60달러에서 2만 달러로 증가시킨 '한강의 기적'을 이룩한 원동력이 되었다. 그러나 최근 정부에서 과학기술을 선진국 도약의 원동력으로 강조하고 나름대로 과학기술 우대정책을 펼쳐 왔음에도 불구하고 과학기술분야 종사자들의 상대적인 박탈감은 오히려 누적되어 왔다. 정부는 매년 연구개발(R&D)에 많은 돈을 투입하지만, 이공계는 기피대상이 되었다.
자연계 학생의 이공계열 기피현상은 심화되는 반면 의학계열 집중현상은 가속화되고 있다. 국가교육과학기술위원회가 한국갤럽과 공동으로 조사한 자료에 따르면 서울대를 포함한 상위권 대학 이공계열 신입생의 내신 1등급 비율이 대부분의 의과대학보다 낮으며 그 비율은 빠른 속도로 감소하였다.
대학 및 고교 재학생 대상 조사에 따르면, 의사와 비교하여 과학기술자가 '재미/흥미'는 높았지만, '소득,' '직업안정성', '장기근무가능성', '사회적 인정'의 전망은 모두 부정적이었다. 이러한 이공계 기피현상을 일반국민의 70% 이상이 심각한 문제로 느끼고 있다.
이공계 기피 현상은 우리나라의 열악한 이공계 대학 교육 및 연구여건과 무관하지 않다. 우수인재를 양성하려면 교육여건이 뒷받침되어야 한다.
이공계 기피, 의학계 집중 가속화
의학 분야에 우수인재가 집중되는 이유는 의료인이 정년퇴직 부담이 없는 고소득직종이라는 장점 외에도 수준높은 의학교육을 보장할 수 있는 우수교수진과 실습시설이 충분히 확보되었기 때문이다.
2012년 기준 의학계열 전임교원 1인당 학생수는 4.1명(법정기준 8명), 전임교원확보율은 194.5%인 반면 공학계열의 교원 1인당 학생 수는 32.4명(법정기준 20명), 전임교원확보율은 61.8%에 불과하다.
또한 이공계 학과의 79.5%가 전임교원 10인 이하, 36.2%가 5인 이하인 소규모 영세학과로서 대형·융합교육을 고려할 때 교육의 질이 보장되기 어려운 형편이다. 한편 주요대학 이공계 재학생들 가운데 실험 등 대학시설에 만족하는 학생 비율은 50%에도 못 미친다.
이와 같이 공학계열 교수 확보율이 낮고 교육여건이 열악한 실정에서 과학기술 분야의 교육과 실험실습, 산학협력 및 연구가 제대로 이루어질 것으로 기대하기 어렵다.
이공계 기피현상을 해소하려면 이공계 교육여건을 획기적으로 개선하여야 한다. 이러한 측면에서 의학계열의 성공사례를 벤치마킹할 필요가 있다.
의학계열의 경우 훌륭한 교수진과 실습시설을 충분히 갖추고 있기 때문에 국내 모든 의과대학에서 세계 수준의 의학교육이 가능하다.
공학계열의 경우에도 이러한 교육이 가능하도록 법정기준인 교원 1인당 학생수 20명을 100% 충족할 수 있도록 이공계 대학교수를 증원하는 것이 교육여건의 획기적 개선의 출발점이 될 것이다.
국립대부터 교수 확보율 높여야
대학 교수직은 국공립 연구소, 기업연구소 연구원과 함께 이공계 박사들이 가장 선호하는 안정적인 고급 일자리이기도 하다. 그러므로 당선인이 창출하기로 약속한 고급일자리의 상당수를 대학에서 찾아야 한다.
현 정부에서는 75.6%에 불과한 국립대 교수확보율을 단계적으로 개선하여 2025년까지 100% 확보하겠다는 로드맵을 발표한 바 있다. 새 정부에서는 그 시점을 앞당기고, 배분의 우선순위를 과학기술 분야에 두어야 할 것이다.
이같이 이공계 대학교수들이 증원될 경우, 교수-학습여건이 개선되어 과학기술분야 고급인재 양성에 크게 기여할 수 있을 것이다. 새 정부에서 과학기술인들이 다시 한번 국가발전의 원동력이 되기를 소망한다.
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새정부 출범에 과학기술분야 종사자들이 거는 기대와 희망은 특별하다. 박근혜 당선인은 과학기술인 신년하례회에 참석하여 "국가 총연구 개발비를 높여서 고급일자리를 창출하고 안정적 연구 환경을 조성해 과학기술인이 마음 놓고 연구에 전념할 수 있도록 반드시 그렇게 만들겠다"고 약속했다. 과학기술인들은 첫 이공계 출신 대통령을 배출했다는 자부심과 함께 당선인의 과학기술에 대한 남다른 애정에 박수를 보냈다.
돌이켜 보면 1960~1980년대 산업화 과정에서 이공계 우수인재는 1인당 국민소득을 불과 60달러에서 2만 달러로 증가시킨 '한강의 기적'을 이룩한 원동력이 되었다. 그러나 최근 정부에서 과학기술을 선진국 도약의 원동력으로 강조하고 나름대로 과학기술 우대정책을 펼쳐 왔음에도 불구하고 과학기술분야 종사자들의 상대적인 박탈감은 오히려 누적되어 왔다. 정부는 매년 연구개발(R&D)에 많은 돈을 투입하지만, 이공계는 기피대상이 되었다.
자연계 학생의 이공계열 기피현상은 심화되는 반면 의학계열 집중현상은 가속화되고 있다. 국가교육과학기술위원회가 한국갤럽과 공동으로 조사한 자료에 따르면 서울대를 포함한 상위권 대학 이공계열 신입생의 내신 1등급 비율이 대부분의 의과대학보다 낮으며 그 비율은 빠른 속도로 감소하였다.
대학 및 고교 재학생 대상 조사에 따르면, 의사와 비교하여 과학기술자가 '재미/흥미'는 높았지만, '소득,' '직업안정성', '장기근무가능성', '사회적 인정'의 전망은 모두 부정적이었다. 이러한 이공계 기피현상을 일반국민의 70% 이상이 심각한 문제로 느끼고 있다.
이공계 기피 현상은 우리나라의 열악한 이공계 대학 교육 및 연구여건과 무관하지 않다. 우수인재를 양성하려면 교육여건이 뒷받침되어야 한다.
이공계 기피, 의학계 집중 가속화
의학 분야에 우수인재가 집중되는 이유는 의료인이 정년퇴직 부담이 없는 고소득직종이라는 장점 외에도 수준높은 의학교육을 보장할 수 있는 우수교수진과 실습시설이 충분히 확보되었기 때문이다.
2012년 기준 의학계열 전임교원 1인당 학생수는 4.1명(법정기준 8명), 전임교원확보율은 194.5%인 반면 공학계열의 교원 1인당 학생 수는 32.4명(법정기준 20명), 전임교원확보율은 61.8%에 불과하다.
또한 이공계 학과의 79.5%가 전임교원 10인 이하, 36.2%가 5인 이하인 소규모 영세학과로서 대형·융합교육을 고려할 때 교육의 질이 보장되기 어려운 형편이다. 한편 주요대학 이공계 재학생들 가운데 실험 등 대학시설에 만족하는 학생 비율은 50%에도 못 미친다.
이와 같이 공학계열 교수 확보율이 낮고 교육여건이 열악한 실정에서 과학기술 분야의 교육과 실험실습, 산학협력 및 연구가 제대로 이루어질 것으로 기대하기 어렵다.
이공계 기피현상을 해소하려면 이공계 교육여건을 획기적으로 개선하여야 한다. 이러한 측면에서 의학계열의 성공사례를 벤치마킹할 필요가 있다.
의학계열의 경우 훌륭한 교수진과 실습시설을 충분히 갖추고 있기 때문에 국내 모든 의과대학에서 세계 수준의 의학교육이 가능하다.
공학계열의 경우에도 이러한 교육이 가능하도록 법정기준인 교원 1인당 학생수 20명을 100% 충족할 수 있도록 이공계 대학교수를 증원하는 것이 교육여건의 획기적 개선의 출발점이 될 것이다.
국립대부터 교수 확보율 높여야
대학 교수직은 국공립 연구소, 기업연구소 연구원과 함께 이공계 박사들이 가장 선호하는 안정적인 고급 일자리이기도 하다. 그러므로 당선인이 창출하기로 약속한 고급일자리의 상당수를 대학에서 찾아야 한다.
현 정부에서는 75.6%에 불과한 국립대 교수확보율을 단계적으로 개선하여 2025년까지 100% 확보하겠다는 로드맵을 발표한 바 있다. 새 정부에서는 그 시점을 앞당기고, 배분의 우선순위를 과학기술 분야에 두어야 할 것이다.
이같이 이공계 대학교수들이 증원될 경우, 교수-학습여건이 개선되어 과학기술분야 고급인재 양성에 크게 기여할 수 있을 것이다. 새 정부에서 과학기술인들이 다시 한번 국가발전의 원동력이 되기를 소망한다.
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