수도권 14개 자치단체가 유치 경합을 벌여온 국립과학관 이전 대상지가 경기도 과천시로 최종 결정됐다.
이에 과천시는 거리에 현수막을 내걸고 과천 이전결정을 환영한 반면, 의왕시와 군포시,
안산시 등 과학관 유치경쟁에 뛰어들었던 인근 자치단체들은 “과기부가 과천시를 이전대상
지로 내정해 놓고 들러리만 세운 꼴”이라며 강한 불만을 표시, 후유증이 우려된다.
과학기술부는 지난 26일 국립 서울과학관 이전부지로 과천시 과천동 191번지 일대 10만평을 선정했다고 밝혔다.
이날 과기부는 “지난해 11월 수도권 14개 지방자치단체로부터 후보지 15곳에 대한 유치 신
청을 접수받아 서면평가, 현지실사 등을 통해 심사한 결과, 과천 후보지가 가장 높은 점수를 받았다”고 설명했다.
국립과학관 이전 대상지가 발표되자 과천시는 거리에 현수막을 내걸고 이를 환영했다. 과천시 한 관계자는 “국립과학관이 건립되면 과천의 도시이미지 제고와 지역경제발전에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.
반면, 의왕과 군포, 안산시 등 과학관 유치경쟁에 참여했던 인근 자치단체 관계자들은 강한 불만을 표시했다.
의왕시 한 관계자는 “과학관 유치를 위해 행정력을 집중, 적극적인 유치활동을 벌였는데
아쉽다”고 말했다. 군포시 관계자는 “유치경쟁이 시작되기 전부터 과천이 유력지로 내정
됐다는 의혹이 제기됐는데 결국 사실로 드러난 것 아니냐”며 “유치경쟁을 통해 지자체는
행정력과 예산만 낭비했고 정부는 부지매입비를 아끼는 결과를 낳았다”고 지적했다.
실제로 군포시는 2000만원 가량의 용역비를 지출해 유치희망서를 작성했고 안산시는 유치
추진위원회를 구성하는 등 행정력을 집중했다. 대부분 희망지역은 10만평의 대상부지를 무
상제공하겠다고 제안했고, 일부지역은 시민단체가 성명을 발표하고, 서명운동까지 전개하는 등 과열경쟁이 우려되기도 했다.
해당 자치단체 관계자들은 “결국 당초 과기부가 이전 적정지로 분석했던 과천시로 낙점,
나머지 시는 들러리를 선 것 밖에 안됐다”며 “그냥 건립했으며 국가가 부담해야할 건립비
용을 광역과 기초단체에 떠넘기고 이득을 얻어간 꼴”이라고 비난했다.
특히, 이들은 경기도지사 출마를 선언한 김영환 전 과기부장관에게 이번 국립과학관 결정과정이 악영향을 미칠 것이라고 말해 정치적 파장도 우려되고 있다.
이에 대해 과기부측은 “각 분야별 전문가로 구성된 부지선정평가위원회가 서류검토를 통해 5개 후보지를 선정, 현지실사 및 종합평가를 실시하는 등 최대한 공정성을 기했다”고 설명했다.
한편, 이번에 선정된 부지는 과천경마공원과 서울대공원, 국도 47호선 사이 10만평이며 과학관 건물과 전시공간이 각각 1만5000평, 9000평 규모로 들어설 예정이다. 신축 과학관은 총 1855억원을 들여 과학과 자연, 환경이 어우러진 과학문화 테마파크로 조성될 계획이며 오는 2003년 착공해 2006년 완공할 예정이다.
곽태영 기자 tykwak@naeil.com

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