노무현 “언론은 정치권력 창출과정 개입해선 안돼”
조선·동아, 법적소송 불사 … 한나라당, 후보사퇴 요구


민주당 대선후보 경선에서 노무현 후보의 언론관에 대한 논쟁이 해당언론사들의 반발로 이어지면서 더욱 거세지고 있다.
노 후보는 7일 경북경선 합동유세에서 “내가 집권할 경우 언론사로서의 특권을 누리기 힘들어질 것을 두려워한 나머지 (일부언론사들이)이런 식으로 나를 공격하고 있다”고 주장했다. 그는 “국유화, 언론사 폐간 등 그런 말 한 적이 없다”고 부인하고 “이 후보가 근거없는 사실에 기초해 한없이 나를 모함하고 한나라당과 조선일보가 입맞춰 흔들어대서 정말 힘든데 이렇게 마구 흔들어대면 어떻게 방어하겠느냐”며 중단할 것을 촉구했다.
이에 대해 한나라당 남경필 대변인은 “이는 완전한 명예훼손”이라며 노 후보의 사퇴를 주장했다.
노 후보는 또 ‘최근 언론관련 현안에 대한 입장’을 발표했다. ‘국유화·폐간’ 논란과 관련해 “당시 어느 기자가 ‘동아일보는 돈이 없기 때문에 수백억원의 세금 추징을 당하면 문닫는 것 아니냐. 동아일보 폐간되면 조선일보만 좋은 일생긴다’고 말했다”며 ‘동아폐간’은 자신이 아닌 기자의 언급이라고 해명했다.
그는 “술자리의 가벼운 방담 내용을 일부 기자가 동아일보 국유화니 폐간이니 하는 식으로 과장된 정보보고를 한 것”이라며 “일부 신문이 큰 일이나 난 것처럼 대서특필하고 있는데, 정치인과 언론의 정도를 크게 벗어난 일탈행위”라고 지적했다.
노 후보는 또 “언론은 정치권력 창출과정에 언론 본연의 임무에서 벗어난 간섭행위를 되풀이해서는 안된다”고 주장하고 “나는 일부 신문사의 부당한 압력과 공격에 굴하지 않고 정정당당하게 맞설 것”이라고 말했다.
이에 대해 이인제 후보는 “노 후보와의 저녁모임에 참석했던 기자 5명 중 3명으로부터 일치된 진술을 받아냈다”면서 “거짓말한 게 더 큰 문제”라고 주장했다.
한편 <동아일보>와 <조선일보>는 이날 노 후보가 인천 유세에서 ‘언론사 소유지분제한 주장을 포기하라고 압력을 가했다’고 주장한 것과 관련, 노 후보의 사과를 요구하고 법적 대응도 불사하겠다고 밝혔다.
동아일보는 이날 보도자료를 내고 “어떤 형태로든 소유지분 제한방침을 포기하라고 강요한 적이 없으며 민주당 경선에 개입한 적도 개입할 이유도 없다”면서 “노 후보가 사과하지 않을 경우 이에 대한 법적 책임도 물을 것”이라고 밝혔다.
동아일보는 또 “동아일보는 노 후보를 직접 만나 언론사 소유지분 문제에 대해 취재한 사실이 없다”면서 “누가 언제 어디서 어떤 형식으로 소유지분 제한포기를 강요하고 민주당 대선후보 경선에 개입했는지 구체적으로 밝히라”고 요구했다.
조선일보도 보도자료를 통해 “노 후보의 유종필 공보특보가 전화로 ‘조선일보는 지분제한 문제와 관련, 압력을 가하거나 질문을 해온 바가 없고 조선일보에 미안하다’고 사과했다”면서 “그러나 노 후보의 연설내용이 인터넷과 TV로 방송된 만큼 노 후보가 직접 공개석상에서 공식 사과해야 한다”고 밝혔다.
이에 대해 유종필 특보는 “동아일보사는 소유지분 상한제 정책과 관련, 노 후보에게 압력으로 느껴질 만한 행위를 수차례 했다”고 반박하고 “그러나 그 일시와 행위자 등 구체적 내역을 밝히는 것은 적절치 못하다고 생각한다”고 말했다.

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