지난해 인천 서울 대구 등 대도시일수록 경제적 고통이 심한 것으로 나타났지만 전남 경북 강원 경남 등 도 지역의 경제적 고통은 오히려 낮은 것으로 조사됐다.
특히 서울의 경제고통지수는 해가 갈수록 상승추세를 보였지만 90년대 줄곧 경제적 고통이 가장 심했던 부산지역은 점차 개선되고 있는 것으로 나타났다.
LG경제연구원이 발간한 27일자 주간경제 664호에 따르면 지난해 경제고통지수가 가장 높은 지역은 인천(5.4)인 것으로 나타났다. 이어 서울(3.2) 대구(2.7) 부산(2.1) 광주(1.9) 등의 순으로 대도시 지역의 경제적 고통이 최상위권을 기록했다. 반면 전남(-3.5) 경북(-3.3) 강원(-2.2) 경남(-1.9) 제주(-1.4) 등으로 도 지역의 경제고통지수는 대도시에 비해 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.
특히 인천지역은 2000년에 이어 지난해에도 경제적 고통이 가장 큰 지역이었다.
수출입 물동량 급감과 2000년 인천지역 최대업체인 ‘대우자동차’의 부도에 이은 남동공단의 중소부품업체 및 대우자동차 판매가 연쇄도산이 주요한 이유. 인천정유 등 인천지역 4대기업 중 3개 기업이 워크아웃 또는 법정관리 상태에 들어갔다. 이에 따라 지난해 인천의 산업생산증가율은 전국 최하위인 -18.2%를 기록했다.
서울지역의 경제적 고통도 해가 갈수록 높아지고 있는 추세다. 지난 96년 서울지역은 -2.9로 경제고통지수가 전국에서 가장 낮았다. 하지만 97년 12위(-1.0)를 기록한 이래 98년 11위(-1.0) → 99년 4위(1.9) → 2000년 5위(1.8) → 2001년 2위(3.2) 등으로 서울지역민들의 삶이 갈수록 어려워지고 있다.
서울지역민의 경제적 고통이 갈수록 커지고 있는 가장 주된 이유는 ‘물가상승’. 지난해 서울의 물가상승률은 4.4%로 인천과 함께 전국에서 가장 높은 수준이었다. 특히 아파트 매매가 및 전세가 급등으로 인한 주거비 상승이 서울지역 물가상승률의 24.8%(기여율)를 차지할 정도로 높았다. 주택가격 상승이 서울의 경제고통을 심화시킨 주범이었다는 것이 LG경제연구원의 설명.
이와 함께 LG경제연구원은 생산활동의 둔화가 지속되면서 실업이 평균치보다 꾸준히 높은 수준을 기록한 것도 경제적인 고통이 늘어난 이유라는 주장이다. 서울지역의 고용과 생산 위축은 기업들의 탈 서울 현상과 무관하지 않다. 경기·충청과 같이 서울 인근에 교통 물류 주거 등 보다 나은 여건을 가진 지역으로 기업들이 이전이 계속되고 있다는 것이다. 제조업 공동화 징후는 서울뿐만 아니라 인천 대구 등 경제적 고통지수가 높은 다른 지역에서도 비슷한 형태로 나타났다.
특히 지난 99년까지 전국 16개 시·도 중 5위∼10위권으로 중간 정도를 유지하고 있었던 대구지역은 2000년 이후 경제적 고통 정도가 급격히 커지기 시작했다. 자동차에 이어 지역 2대 산업인 섬유산업(대구 제조업의 15.2%) 수출이 급격히 감소하면서 산업생산증가율이 16개 지역 중 13위∼15위로 낮아졌다. 더구나 실업율과 부도율도 3위∼5위로 높아져 대구시민들의 경제적 고통을 가중시켰다. 반면 부산지역의 경우에는 경제고통이 현저히 감소했다. 실업률은 여전히 높지만 자동차기자재 조선산업 등이 활기를 띠면서 공장가동률이 높아져 산업생산이 2년 연속 두자리 증가율을 기록한 것이 주요 이유다. 주택건설과 민간소비도 점차 증가하고 부산경제의 발목을 잡았던 가죽·신발산업부문의 구조조정도 마무리되는 모습을 보이고 있다. 여기에다 부산지역의 물가상승률도 200년 이후 안정기조 돌아선 것이 영향을 미쳤다.
이번 조사에서 가장 큰 문제로 지적된 것은 경제적 고통의 상·하위권 격차가 더 벌어졌다는 점. 98년 7.3포인트였던 지역별 경제고통지수 최고·최저 격차가 지난해에는 8.9포인트가 됐다. 2000년을 기준으로 1인당 소득이 가장 높은 울산(2336만원)에 비해 대구지역민의 1인당 소득은 672만원에 불과해 소득격차가 3.5배에 달하기도 했다.
이에 따라 LG경제경제연구원은 경제 구조적인 측면에서 장기적인 시각으로 지역간 경제고통 격차를 줄이기 위한 노력이 절실하다고 지적했다.

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