고엽 나뒹구는 가을의 프랑스. 최고급 프랑스식당에서 향긋한 와인 한잔을 곁들여 프랑스 요리를 즐긴다. 우연히 세느강변에서 이십년만에 마주친 하지만 그때보다 나이는 한두살 더 들어보일 뿐인 옛 연인과 함께라면 그건 꿈속에서 또 꿈을 꾸는 것일까.
불룩해진 배를 어루만지며 여유롭게 이빨을 쑤시고 있는데 살며시 건네진 계산서, 눈이 번쩍 뜨이면서 순식간에 꿈이 깬다.
세계적인 프랑스요리 주방장인 '알랭 두카스'의 식당에서 점심 한끼를 먹으면 한달치 월급이 달아나고 '타이여방'과 같은 고급식당에서 저녁 한끼를 먹으려면 몇 달치 주택자금대출 할부금을 털어넣어야 한다니!
하지만 지나가는 프랑스인들에게 물어보라. 그러면 동네에 있는 조그마한 식당에서는 물론 한적한 도로변 트럭운전수 휴게소에서조차도 나무랄 데 없이 훌륭한 프랑스요리를 즐길 수 있다고 말해 줄 것이다. 어떻게 그런 일이 가능한지! 프랑스 문화하면 바로 요리를 말하는 것이고 그래서 어디를 가든지 아직까지도 높은 수준을 견지하고 있기 때문이라나.
프랑스에서 불어를 하지 않으면 푸대접을 받는다는 이야기가 있다. 그런 이야기는 이제는 정말 옛날 이야기다. '봉주르' '메르씨' '라디씨옹'(계산서) 세 마디만 할 줄 알면 '빠드프로블렘'(만사 오케이)이다.
많은 식당들이 예약편의를 위해 인터넷에 웹사이트를 마련하고 있다. 그 중 하나가 '룩상부르 가든'에서 엎어지면 코 닿을 곳에 있는' 라바스티드 오데옹 레스토랑'이다. '지여 아주엘로'가 주방장으로 있는 이 아늑한 식당에서는 세심하게 준비된 프로방스 스타일의 요리를 내놓고 있다.
토마토를 재료로 한 달콤한 로우스트 토마토 타트. 그 밑에 버섯과 올리브로 속을 채운 페스트리 그리고 다시 그 밑에는 살짝 끼얹은 토마토 소스. 타트를 오븐에서 꺼내자마자 버진 올리브 오일과 썩둑썩둑 자른 골파를 다시 뿌려서 식탁에 올려질 쯤이면 강렬한 토마토 향내과 뒤섞인 올리브 오일 향기가 진동을 한다고.
오늘 저녁 세프 스페셜은 큐드브프. 뼈를 추려낸 후 살짝 튀긴 골파와 어린 샹터렐 버섯으로 범벅을 한 암소 꼬리. 부드럽고 촉촉한 소고기 혼합물은 흰 부추로 동그랗게 둘러싸여져 버터 소스 거품에 덮힌 채로 식탁에 올라온다.
디저트는 살짝 데친 배와 얇게 자라서 요리한 알 덴테. 부드러우면서도 씹히는 맛이 있다.
식욕을 돋구기 위한 아뻬리티프는 스카치 위스키 한 잔과 물 한 잔. 두 사람 앞에 건네진 계산서에는 641프랑, 우리 돈으로는 대충 9만6천원.
라바스티드 오데옹 레스토랑. 주방 창문으로 멀리 보이는 단풍으로 물든 정발산 구석 어느 '모퉁이에 있는 프랑스 식당' 지금은 상상 속에 옛 연인과 가을 한때를 그려보시고 혹시 다음에 대머리 남편과 파리를 찾을 기회가 있으시면 한번 들러 보시길. 주소는 코르네이유가 7번지(Tel: 01-43-26-03-65) (미국 CNN-TV 홈페이지에서)
천행욱 리포터 chunlim7@naeil.com

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