다른 팀들을 좋아하는 팬들에게는 가슴 아픈 소식일지 모르지만 컴퓨터 시뮬레이션 결과 2002 월드컵의 우승팀은 브라질이라고 한다.
얼스터 대학의 과학자들과 통계학자들은 컴퓨터 시뮤레이션을 이용해 한국과 일본에서 벌어지는 모든 시합들에 대해 분석을 했다. 시뮬레이션에 사용되는 프로그램에는 각 국의 FIFA 랭킹 이외에도 시합을 하기 위해 이동하는 거리와 한국과 일본을 오가는 영향, 또 시합과 시합 사이의 휴식일까지도 모두 고려되었다고 한다. 연구팀은 모두 2000번의 시뮬레이션을 시행하였으며 결과 이탈리아와 브라질이 결승전에서 맞붙었고 우승컵은 브라질이 차지하는 것으로 나왔다.
이번 연구의 목적은 컴퓨터가 축구 전문가들에 비해 축구경기 결과를 얼마나 정확하게 예측하는지를 알아보기 위한 것이라고 한다. 컴퓨터의 예측결과와 비교하기 위해 다섯 명의 축구광인 교수가 실험에 참가했으며 그들은 팀의 선수들과 감독들에 대한 지식을 바탕으로 아르헨티나와 이탈리아가 결승에서 맞붙어 아르헨티나가 우승컵을 차지할 것이라고 예상했다.
이번 연구를 수행하고 있는 피터 오도노그휴 박사는 연구의 목적을 가슴과 머리의 대결로 표현하면서 철저하게 숫자에 바탕을 둔 분석과 주관적인 판단에 의한 분석을 비교하는 데에 연구 목적이 있다고 말했다. 그는 매번의 시합을 지켜보면서 인간의 두뇌와 컴퓨터 중 과연 어느 것이 월드컵과 같은 예측불허의 시합 결과를 잘 맞추는지를 지켜보는 것도 또 하나의 재미가 될 것이라면서 자신은 컴퓨터쪽에 걸겠다고 말했다. 그는 컴퓨터 시뮬레이션은 현재 상태를 가장 정확하게 반영한 것으로 실제 경기 결과와도 거의 정확하게 들어맞을 것이라면서 자신도 생전 처음으로 축구 경기에 내기를 했으며 브라질과 이탈리아 결승전에 20파운드를 걸었다고 말했다.
잉글랜드 팬들에게도 컴퓨터는 기쁜 소식을 전하고 있다. 컴퓨터 시뮬레이션 결과 에릭손 감독의 잉글랜드 팀은 아르헨티나 나이지리아 스웨덴 팀과 험난한 예선전을 거치지만 16강에 진출하는 것으로 나왔다.

로봇과 사람이 축구를 하면 누가 이길까
하루 종일 축구 연습만 하고 연봉은 한 푼도 받지 않으며 나이트 클럽이나 금발의 미녀에게는 관심도 보이지 않는 선수가 있다면 감독들에게는 꿈 같이 들릴 것이다. 앞으로 50년 정도 후에는 그러한 선수들이 나올 수 있을 것으로 보인다.
과학자들은 컴퓨터 기술과 인공지능 기술의 발달로 월드컵 우승팀보다 더 강한 로봇 축구팀이 개발될 수 있을 것으로 믿고 있다. 세계 2대 로봇 축구협회 중의 하나인 Fira의 설립자이자 의장을 맡고 있는 김종환씨는 앞으로 몇 십년이 지나면 그러한 시나리오가 가능할 것이라고 말했다.
사람들이 월드컵 열기로 인해 뜨거운 여름을 보내고 있는 것처럼 로봇들도 그들만의 대회를 치르느라 한창 바쁜 여름을 보내고 있다. 로봇 축구 관련자들은 이런 시합을 통해 그동안 갈고 닦은 기술을 선보이며 또 근육이 있고 피가 흐르는 사람들과의 시합을 준비하는 장으로 활용하고 있다.
로봇이 축구 선수들과 시합을 하기 위해서는 아직까지 넘어야 할 기술적인 장벽들이 많이 있다. 김종환씨에 의하면 제1회 로봇 축구 시합이 열렸을 때만 하더라도 로봇들은 매우 느렸으며 시각인지 능력도 많이 떨어졌다고 한다. 김종환씨는 그 후 시각 인지능력이나 스피드 위치 선정 능력면에서 많이 발전했지만 그래도 가야할 길이 많이 남았다고 말했다.
아직까지는 대부분의 로봇들이 공장에서 제품 생산에 쓰이고 있지만 앞으로 기술이 더욱 발전하면 농업이나 건설현장과 같은 산업분야에서 뿐만 아니라 군사분야와 의료분야에도 많이 활용될 수 있을 것으로 예측되고 있다. 또한 가사일을 담당하는 로봇도 나올 수 있으며 어린이들이나 노인들을 돌보는 로봇도 나올 수 있을 것이다.
김종환씨는 현재 세계는 상상할 수 없는 속도로 예측 불허의 방향으로 바뀌고 있기 때문에 공상과학 만화나 영화에서나 나오던 로봇 축구도 곧 실현될 수 있을 것이라고 말했다.

텔레비전을 보면 살이 빠진다
텔레비전 프로그램이 십대 소녀들의 불규칙한 식사습관을 부추긴다고 하는 연구 결과가 나왔다. 하버드 의대의 안네 베커 박사와 그 동료들은 텔레비전이 미치는 영향을 알아보기 위하여 태평양의 피지섬에 있는 두 개의 마을에 텔레비전을 설치하고 그 영향을 관찰하였다. 그 결과 텔레비전을 처음 설치했을 때 보다 많은 소녀들이 야위어졌으며 식사습관도 불규칙하게 된 것으로 나타났다. 피지 소녀들은 전통적으로 식욕이 좋으며 체격도 비교적 큰 편인데 텔레비전을 시청하고 난 후부터 자신들이 너무 살이 쪘다고 생각하게 되었으며 그 결과 체중조절을 위해 다이어트 등을 실시하게 되었다고 한다.
연구팀은 피지의 나드로가 지역에 있는 소녀들을 대상으로 1995년과 1998년 두 차례 인터뷰를 실시했는데 텔레비전이 처음 설치된 1995년도에는 거식증 증상이 있는 소녀가 단 한 명도 없었으나 1998년에는 그 수치가 11%로 늘어났다고 한다. 또한 68%가 다이어트 등을 실시하고 있으며 74%가 자신이 살이 쪘다고 생각하고 있는 것으로 나타났다. 또한 집안에 텔레비전이 있을 경우 텔레비전이 없는 집에 비해 식사습관이 불규칙해질 확률이 3배 이상 높았으며 인터뷰에서 소녀들은 텔레비전에 나오는 인물들을 매우 좋아하며 그들을 닮고 싶다고 말했다고 한다.
이번 연구는 현대 사회에서 갈수록 증가하고 있는 텔레비전 시청시간과 불규칙한 식사습관과의 관계에 대한 최초의 연구로 인정받고 있으며 연구팀은 만약 텔레비전이 불규칙한 식사습관과 관련이 있다면 이에 대해 더욱 많은 연구가 이루어져야 한다고 말했다.

버스 타는 장관들
흔히 대통령이 외국 출장을 갈 때면 장관들이 탄 차량이 길게 늘어서서 대통령 차량을 호위한다. 그리고 공항에서 대통령을 배웅하거나 혹은 마중을 한다. 그러나 지난 화요일 남아프리카에서 열리는 세계 경제 정상회담에 참석하기 위해 출장을 나선 잠비아의 므와나와사 대통령은 자신의 벤츠 승용차를 집안에 둔 채 장관들을 모두 69인승 버스에 타게 했다. 므와나와사 대통령은 작년 12월 선출되었으며 가난과 부패에 대한 투쟁을 공약으로 내세웠다. 그리고 이번 일을 통해 대통령이 직접 장관들에게 그 모범을 보이고 싶었다고 한다. 므와나와사 대통령은 이번 일은 대통령 차량 행렬에 들어가는 경비를 줄이기 위한 것이라고 밝히면서 경비 절감을 위한 새로운 정책들 중의 하나라고 말했다. 과거 잠비아의 정부관료들은 부패로 인해 많은 지탄을 받았으며 잠비아는 세계에서 가장 가난한 나라중의 하나이다.
므와나와사 대통령의 추종자들은 그를 ‘미스터 청렴’이라고 부르고 있는데 므와나와사 대통령은 장관들과 가진 첫 번째 회의에서 장관들에게 정직과 청렴, 의무에의 충실 등을 강조했다. 므와나와사 대통령의 지지자들뿐만 아니라 대통령의 정적들까지도 대통령이 매우 검소한 사람이라는 것은 인정하고 있다. 일례로 므와나와사 대통령은 취임 후 단지 경비를 아끼기 위해 집무실에 있는 가구들도 교체하지 않았다고 한다.
므와나와사 대통령은 과거의 소비적인 습관에서 벗어나기 위해 자신이 외국 출장을 갈 때 장관들이 운전기사가 운전하는 자가용이 아니라 대중 교통을 이용해 공항으로 나오길 원하고 있다. 따라서 앞으로 장관들이 공항으로 나가는 길은 조금 번잡해지고 또 느려질 수도 있을 것이다. 그리고 장관들은 버스표도 필요할 것이다.
(BBC 홈페이지에서 발췌)
형상수 리포터 gk310@hanmail.net

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