임플란트는 자연치아와 가장 비슷한 이상적인 치아 대체제다. 상실된 치아를 대신해 티타늄으로 만들어진 인공 치근을 치조골에 삽입한 후 크라운을 만들어 주는 방식으로, 자연치아의 95% 이상에 가까운 저작기능은 물론 잇몸에 고정시키기 때문에 안정적이고 심미성도 뛰어나다. 이런 장점에도 불구하고 치료를 망설이는 사람들이 있다. 드릴 소리, 치료과정 중의 통증, 출혈에 대한 공포감…. 즉, 덴탈포비아(Dentalphobia), 치과공포증 때문이다. 이런 사람들을 위한 치과 치료 방법 중 의식하진정요법(가수면진정임플란트, 수면임플란트)이 있어 소개한다.

상실 치아 방치하면 발생하는 문제들
치아가 빠진 채 장기간 방치하게 되면 어떤 문제가 생길까. 황재홍 서울황제치과 원장의 설명을 들어보자.
“우선 음식을 먹을 때마다 불편하다. 잘 씹질 못하게 되니 소화 장애로 이어질 수밖에 없다. 치아가 빠진 채로 오래 방치하면 양 옆의 치아가 빠진 치아 쪽으로 기울어지면서 치조골이 가라앉고 얼굴 모양까지 비틀어질 수도 있다. 문제는 여기서 그치지 않는다. 심혈관 질환, 치매 발병률까지 높아질 수 있다. 이런 이유 때문에 많은 사람들이 임플란트를 선택하는 것이다. 만약 치과공포증 때문에 임플란트를 망설인다면 의식하진정요법을 이용한 치료 방법을 고려해볼 수 있다.”

수면내시경과 동일한 방법으로 치과 치료
의식하진정요법. 말 그대로 의식이 있는 가수면 상태를 말한다. 의식과 신경이 완전히 차단되는 전신마취와 다른 마취를 통해 감각을 완화, 진정하는 효과를 얻는 것으로 의식이 있는 상태에서 잠깐 잠을 자고 일어난 듯한 느낌이어서 편하게 치과 치료를 받을 수 있다. 건강검진 받을 때 위, 대장 검사를 수면내시경으로 하는 것과 동일한 방법이라고 이해하면 된다.
환자는 가수면(반수면) 상태로 치료 중에도 의식이 있다. 치과의사의 간단한 질문이나 손을 들도록 하는 지시에도 반응을 할 수 있는 소통도 가능하다.
의식하진정요법을 이용한 치과 치료는 소아치과에서도 실시하고 있으며 뼈 이식이나 상악동거상술 등 추가 시술을 해야 할 때, 임플란트 개수가 많을 때, 고혈압 당뇨 등 전신질환이 있는 경우에 고려할 수 있다. 임플란트 외에도 신경치료, 사랑니 발치를 할 때도 의식하진정요법을 사용하기도 한다.

치과 수면치료 전에 고려해야 할 것
임플란트는 비교적 까다로운 치과 치료다. 서울황제치과 황재홍 원장은 “임플란트는 신경이나 혈관, 턱관절과 밀접한 외과적 수술이기 때문에 고도의 집중력과 정교함을 요구한다. 수면치과 치료와 임플란트 치료에 대한 충분한 지식과 임상경험이 풍부한 치과의사를 선택하는 것이 중요하다”고 조언한다.
의식하진정요법으로 임플란트를 할 때는 환자의 근육 힘이 빠지기 때문에 환자 구강 내 시야 확보가 어려워 수술 난이도가 높다. 환자의 혀와 볼을 일일이 제쳐가며 시야를 확보하는 것이 중요하기 때문에 수면치과 치료와 임플란트 치료에 대한 경험이 충분히 있는지 확인하는 것이 필요하다.
또 정확한 진단이 가능한 덴탈CT 같은 첨단장비를 보유하고 있고, 실시간으로 환자의 수면 상태를 체크해 치료과정 전체가 안전적으로 진행될 수 있는 치과인지도 확인해야 한다. 그밖에 응급상황을 대비해 치과 내에 안전장비 등이 제대로 갖춰져 있는지도 꼼꼼하게 확인하는 것이 좋다.

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