전국 일원의 ‘특별재해지역’ 선정에도 불구, 일부 지역의 대규모 이농이 예상돼 특단의 대책이 요구된다.
특히 태풍 ‘루사’로 사상 최악의 피해를 입은 강원도 삼척시의 경우, 경작지 복구 등 생활자립기반 마련에 3∼5년이 걸릴 것으로 예상됨에 따라 고향을 등지고 도시지역으로 이주하는 농민이 적지 않을 것으로 보인다.
일부에서는 특별교부세 등 단기적인 지원을 포함, ‘영동권개발계획(가칭)’과 같은 중장기적인 지원이 필요하다는 의견이 대두되고 있다.
◇“고향을 떠나야 하나”=이번 수해로 농경지 유실, 주택 파손 등 850억원대의 재산손실로 삼척시에서 가장 큰 피해를 입은 삼척시 노곡면 주민들은 복구는 엄두도 못 낸 채 정부의 지원만을 바라고 있는 형편이다.
‘특별재해지역’ 선정 소식을 접한 주민들은 “일단 지원이 얼마나 이뤄질지 지켜보겠다”는 입장이다. 하지만 상당수의 주민들은 산사태로 대부분의 논밭이 토사와 암석으로 뒤덮여 이들이 예전과 같은 비옥한 토지로 바뀌기까지 얼마가 걸릴지 알 수 없다며 도시지역으로의 전출을 고민하고 있는 것으로 알려졌다.
노곡면 상군천리 손남규 이장(65)은 14일 “논 900평, 포도밭 1400평과 1700만원 융자를 얻은 상황버섯 농사가 토사에 매몰돼 살 길이 막막하다”며 “정부의 지원 규모를 봐야겠지만 고향을 떠날 생각도 있다”고 말했다. 손 이장은 상군천리 주민 중 반 정도가 복구를 포기하고 이농을 생각중이라고 덧붙였다.
◇인구유출 막을 방법 있나=삼척시는 이번 수해로 지역경제 황폐화, 대규모 인구감소 등의 ‘수해파급효과’를 우려하고 있다.
태풍 ‘루사’로 4700억원대의 피해를 입은 삼척시는 이중 1000억원 정도를 시에서 부담할 것으로 내다보고 있으나 1년 예산 2089억원(2000년 통계), 재정자립도 23%인 시 재정으로는 이마저도 버거운 형편이다.
김형배 삼척시 부시장은 “삼척시 3대 하천인 오십천, 마읍천, 가곡천변 농경지의 경우 유실된 제방을 복구하고 토사 및 골재를 끌어낸 후 개토를 해야 경작이 가능할 것으로 보인다”고 말했다.
오지가 많은 삼척시는 농경지가 부족해 하천변을 개간해 농사를 지어왔으나 제방 유실과 하천 범람 등으로 대부분이 유실됐으며 지리적 특성상 일반 경작지에 비해 복구에 더 많은 시간이 필요할 것으로 보인다.
◇‘영동권개발계획’ 등 요구=일부에서는 영동권이 개발에서 소외돼온 만큼 이번 수해복구를 단순한 원상복귀가 아닌 대대적인 개발로 이끌어내야 한다는 의견이 대두되고 있다.
삼척시 인구는 석탄산업합리화 조치와 동양시멘트 등의 구조조정으로 86년 시 승격 당시 9만7000명에서 2002년8월 현재 7만8000명으로 줄었다.
지역 주민들은 “인구의 지속적인 감소로 지역상권이 위협을 받고 있다”며 “북평공단 활성화와 같은 종합개발계획을 세워 수해복구와 지역개발을 동시에 이뤄야 한다”는 의견을 보이고 있다.
/삼척 연제호 기자 news21@naeil.com

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