심각한 수준에 이른 청년실업 문제를 해결하기 위해서는 일자리 체험 프로그램 확대하고 수요자 중심의 교육과정을 추가하는 등 대학의 자세변화가 시급한 것으로 나타났다. 특히 대학 내 취업정보 부족문제도 하루빨리 해결돼야 할 문제로 지적됐다.
이같은 결과는 교육인적자원부와 노동부가 공동으로 한국직업능력개발원 채창균 박사팀에 의뢰한 ‘청년층 취업능력 제고를 위한 학교와 노동시장의 연계 강화 방안’ 정책연구 결과보고서를 통해 밝혀졌다.
보고서에 따르면 IMF 직후 기업의 구조조정 등으로 일자리가 감소했으나, 이후 경제가 회복세로 돌아서면서 일자리는 꾸준히 증가했다. 그러나 일자리가 증가하는 상황에서 기업들이 경력자 등 중·장년층을 선호하는 등 청년층의 일자리는 오히려 줄고 있다.
채 박사는 보고서를 통해 심각한 청년실업 문제를 완화할 수 있는 대안을 몇 가지 제시했다.

◇체험기회 확대 = 보고서에 따르면 재학 중 일자리 체험은 학습동기와 성과를 높이는 긍정적인 효과가 있다. 이 때문에 재학생들이 다양한 일자리 체험을 하는 것은 청년실업 해결에서 상당히 중요한 문제다.
우리나라 대학생 10명 중 4명은 아르바이트 경험을 가지고 있고, 경험기간은 평균 대학생활의 1/3에 달하고 있다. 그러나 이들 대부분은 희망직종 보다는 단순업무에 종사하는 경우가 많아 효과가 기대에 미치지 못하는 것으로 나타났다.
이에 따라 정부와 대학이 학생들의 체험기회를 확대하고 질적으로 향상시키기 위한 방안마련에 나서야 할 것으로 보인다.
보고서는 정부가 인건비 등 지원을 통해 기업과 학교의 역할을 강화시켜야 한다고 제안했다. 또 노동부와 교육부의 협력을 통해 관련 프로그램을 재조직하고 공기업 등 공공부문에서 대학생 연수기회를 확대해야 한다고 주장했다.
또한 대학은 학생이 비용의 일부를 부담하는 연수프로그램을 활성화하고 정부 주도 프로그램보다 고급프로그램으로 차별화 할 것을 주문했다.
보고서는 또 “그동안 근로감독의 사각지대에서 일자리체험이 이뤄지는 경우가 빈발했다”며 “이를 차단하려는 정책적 노력도 동시에 이뤄져야 할 것”이라고 지적했다.

◇학교의 변화 = 체험기회 확대와 함께 보고서는 기업 등 수요자의 요구를 충족시켜줄 수 있는 4년제 대학의 직업교육 기능강화를 주문했다.
보고서는 이를 위해 정부가 BK21과 유사한 방식으로 직업교육 강화 정책을 펼 필요성을 제시했다. 또 △주문식 교육과 창업교육의 활성화 △전공통폐합·대학간 전공교환 유도 △학사과정 모집단위 광역화 확산 등을 통한 학생의 전공선택권 강화 등도 주장했다.
또한 교육과정인증제를 도입해 점진적으로 자격과 교육과정을 통합시켜 나가고, 전문대학에 계속교육 통로를 마련해야 한다고 지적했다. 특히 중소기업 컨소시엄 형태의 사내대학 설립과 영리목적 사내 대학 허용 등도 청년실업 해소에 도움이 될 것이라고 제안했다.

◇취업지도 강화 = 대학재학생이 직업선택 과정에서 겪게되는 가장 큰 어려움은 취업정보의 부족이라고 지적하고 있다.
이에 따라 대학생들이 취업정보를 얻는 주된 통로인 학교가 정보를 수집·분류해 이를 다시 학생들에게 제공하는 기능을 강화해야 할 것으로 보인다. 또 학교에 비해 많은 정보와 전문적인 상담능력을 확보하고 있는 노동부 산하기관 등 외부기관과의 연계성 강화도 지적됐다.
이밖에 대학 진로상담 및 취업지원 부서 직원들의 전문성 강화도 시급하다고 덧붙였다.

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