사망·실종자만 200명이 넘는 대형참사로 이어진 대구지하철 방화사건은 시민안전을 외면한 허술한 방재시스템과 어이없는 대처가 부른 인재였던 것으로 확인되고 있다.
이에 따라 지하철 안전시스템에 대한 전면 재검토와 시설·인력 수급과 위기관리교육이 시급한 것으로 지적됐다.

◇대형사고 대비못했다= 대구지하철 화재사건으로 매일 650만명의 시민을 수송하는 지하철 방재시스템의 취약점이 속속 드러나고 있다. 지하철과 같은 공공시설이 대형사고를 대비한 안전시설물에 대한 투자는 외면한 채 수익구조와 채산성을 만을 고려한 경영에 편중될 때 따를 수 있는 부작용을 여실히 증명해 준 셈이다.
우선 화재로 인한 정전시 초기대응을 위한 전기시스템의 문제가 지적되고 있다.
경찰 수사결과 방화가 일어난 지 5분만이 지난 18일 오전 9시 57분쯤 전기합선으로 누전차단기가 작동, 전동차 주행용 직류전원과 역사 내 설비용 교류전원 모두 끊겼다.
이에 따라 중앙로역에서 출발하려던 1079호와 1080호 차량 모두 꼼짝할 수가 없었다. 지하철공사측은 뒤늦게 예비전원을 가동시키려 했으나 이마저 안돼 두 대의 전동차가 전소하는 참사로 이어졌다.
방재전문가들은 단전이 될 경우 예비전원이 자동으로 가동, 비상조명등과 출입문 작동 등 비상조치를 취할 수 있도록 전기시스템을 개선해야 한다고 지적했다.
또 지하철 내 의자와 바닥재, 내벽 등과 승강장 외벽의 소재와 도료를 엄격히 방염처리하도록 관련 소방법을 개정해야 한다는 분석도 제기됐다. 이밖에도 폐쇄회로TV와 긴급피난장치, 지하철 사령실의 통신시스템 등도 위기대처능력이 갖추도록 해야 한다는 지적이다.

◇당장 할수 있는 일도 있다= 이번 사고가 대형참사로 이어진 데는 방화 당시 초기대응을 제대로 못했기 때문이다. 전동차가 다니는 플랫폼과 객차 내에는 전기시설과의 기술적 충돌 때문에 대용량의 물이 투입되는 소방시설 설치가 불가능해, 작은 불길이 삽시간에 큰 화재로 이어졌다는 것이다.
이에 따라 객차 내에 분말형 자동 소화기를 설치해야 한다는 주장이 설득력 있게 제기되고 있다. 지하철공사 등에 따르면 홍콩 등 외국 지하철은 이같은 취약점을 보완하기 위해 객차 천정에 자동확산식 분말 소화기를 설치하고 있다.
이 분말 소화기는 질소가스와 인산암모늄 가루를 넣어 만든 것으로 납으로 된 용기마개가 일정온도(72도)가 되면 자동으로 녹아 질소가스의 압력과 함께 터지면서 분말가루의 소화약제가 분사되는 구조로 제작돼 있다.
국내에서도 6층이상의 아파트 주방 천정, 대형식당 주방, 노래방 등에 의무적으로 설치돼 이용되고 있으나 이동식 차량이나 선박에는 전무한 것으로 나타났다.
이번 대구지하철의 참사의 경우 이같은 장치가 천정에 설치돼 있었을 경우 대형참사는 막을 수 있었다는 것이다.
최영상 대구보건대 소방안전관리학과 교수는 “자동확산식 분말 소화기는 객차마다 3∼4개만 설치해도 충분하며 비용도 개당 3만원 안팎으로 저렴하다”며 “이동식 차량, 선박에 설치를 의무화하는 방향으로 소방법을 개정할 필요가 있다”고 말했다.
경민대 소방과학과 김정환 교수는 “비상구와 전동차 출입문 수동개폐기 등에 빛을 내는 도료를 사용해 쉽게 피난할 수 있도록 하거나, 내장재와 내벽을 방염처리하는 것도 정부와 자치단체가 당장 실시할 수 있는 조치”라는 지적했다.

/ 성홍식·대구 허신열 기자 hssung@naeil.com

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