정치개혁과 언론개혁을 지향하며 네티즌을 중심으로 발족한 ‘생활정치네트워크 국민의 힘’은 최근 국회의원들을 대상으로 질문지를 보내면서 큰 반향을 일으켰다.
정치인을 바로알기 위한 ‘정보공개 청구’와 다를바 없다는 국민의 힘의 주장에 대해 여야 총무는 설문조사 항목에 대한 답변을 거부하는 등 공동대응을 천명했고, 박관용 국회의장은 ‘국회차원의 대책’을 언급하는 등 정치권은 강하게 반발했다.
정치권과 보수언론은 ‘내년 총선을 대비한 사실상의 낙선운동’, ‘노사모가 주축이 된 노무현 친위부대의 입맛에 맞지 않는 정치인을 대상으로 한 악의적 운동’이라는 의심의 눈길을 보냈다. 국민의힘의 성격과 활동을 놓고 시민사회단체 내에서도 명확한 평가는 유보하는 듯하다.
그러나 이러한 논란의 한가운데 서 있는 국민의힘은 ‘기계적인 정치적 중립성’에서 탈피하겠다는 의지를 분명히 하고 있고, 각 지역 시민운동단체와 함께 ‘시민정치네트워크’라는 연대체를 구성해 본격적인 활동을 준비하고 있다.
노사모 사무총장에서 국민의힘 정책국장으로 변신한 박시영(36)씨를 만나 최근의 논란에 대한 솔직한 입장을 들어봤다.

국민의힘은 어떤 단체인가?
한마디로 정치개혁과 언론개혁, 국민통합을 지향하는 생활인들의 인터넷을 기반으로 한 모임이다.
지난 2월 17일 홈페이지(www.cybercorea.org) 오픈 이후 현재 회원수는 6000여명 정도 된다.
16개 시·도에 커뮤니티(소모임)가 짜여있고 토론과 투표를 통해 의제와 활동방향을 설정하는 일반 인터넷 모임과 유사하다고 보면 된다.

최근 진행한 ‘정치인 바로알기 운동’에 국회의원들이 ‘사실상의 낙선운동’이라며 반발하는 등 많은 논란이 됐다. 이러한 논란에 대해 어떻게 생각하는가.
처음 1차로 질의서를 보낼 때 기자회견에서 역량이 안돼 한번에 다 할 수는 없지만 순차적으로 전체 의원들을 대상으로 할 계획이라는 점을 분명히 했다.
질의서 방식도 과거 정치적 행보를 시작으로 의정활동에 대한 본인의 생각과 평가, 주요 정책에 대한 입장을 묻게 될 것이라는 점도 밝혔다.
그러나 이러한 내용은 무시한 채 특정 의원들을 대상으로 한 ‘흠집내기’라는 비판만 해왔다. 이 운동은 시민의 권리를 되찾는 것과 동시에 정치인들에게 잘못 보도된 기사에 대한 해명의 기회를 주자는 것이다.
개별 의원마다 의정활동의 기준이 다를 수 있기에 서로의 입장에 대한 명확한 해명을 통해 유권자가 스스로 판단할 수 있도록 하자는 것.
우리는 이를 상생의 정치의 한 방안으로 본다. 낙선운동이 아닌 정보공개 운동이다. 정치는 정치인만 하고 유권자들은 선거 때나 표로만 심판하라는 박관용 의장이나 여야총무의 발언 자체가 우리나라 정치의 현주소를 극명하게 보여준다
. 정치에 대한 극심한 냉소를 극복하기 위해서라도 유권자와 정치인 상호관계의 재정립이 필요하다.

국민의힘 성격을 시민단체라고 봐도 되는 것인가?
새로운 시민정치 운동을 고민하는 시민단체라고 보면 된다. 그간 정치인과 언론은 투표율 등을 이유로 유권자들의 정치의식이 떨어진다고 말해왔다.
유권자들이 편하게 투표할 수 있도록 제도를 개선하는데는 관심을 쏟지 않았다. 우리 운동은 이러한 관점을 정반대로 바꾸는 것. 그간 시민단체가 90년대 이후 한국사회의 변화발전을 촉진해온 것은 사실이지만 전문가 중심이고 ‘정치적 중립성’에 묶여있다 보니 제 목소리를 제대로 못냈던 측면도 있다. 그러나 중립성의 본질은 유력한 정당 사이에서의 ‘눈치보기’다.
인터넷이 보급되면서 생활인들이 자발적으로 개혁에 대한 목소리를 내는 통로가 확보됐다. 이제는 이를 통한 새로운 시민운동 방식이 필요하다. 외국 사례에서도 보여지듯 기계적인 정치적 중립성에서 탈피해 개혁적 목소리를 보다 명확히 하는 시민단체도 있어야 한다는 것이다.

그러나 국민의힘 핵심멤버들이 사실상 노사모 출신이어서 ‘친위대’, ‘홍위병’논란이 끊이지 않는다. 또 일각에서는 시민단체의 외양을 쓰지 말고 차라리 후원회나 당원이 되라는 주장도 있는데.
사실 개혁을 바라는 분들이 많다보니 노사모 출신 회원들이 많은 것도 사실이다. 그러나 예전 노무현을 지지했던 사람들은 모두 열중쉬어하고 있거나 당원이나 후원회원이 되라는 논리는 수구언론과 다를 바 없다.
또 하나의 정당이 우리 사회에서 이념과 지행에 맞게 제대로 정립되고 있는가? 아니다. 정립된다해도 정치혐오증이 팽배한 우리 사회에서 정당으로 많은 이들이 들어갈 리 만무하고 바뀌지도 않을 것.
유권자가 정치의 주인이라는 자각과 함께 참여통로가 많아졌을 때 비로소 정치에 대한 희망이 생긴다. 광범위하게 자리잡고 있는 정치무관심층을 확보하기 위해서는 당원 중심이 아닌 지지자정당으로 가야 한다.
때문에 국민의힘의 컨셉은 ‘정치야 놀자’다. 정치의 코드를 쉽게 해 대중적 언어로 풀어내자는 것.
선거법 하나만 놓고봐도 내용을 위한 공청회도 중요하지만 국민들한테 왜 선거법 개정이 중요한지를 알리는 것이 우리의 문제의식. 일방적인 발표보다 공유의 과정을 거치기 위해서는 인터넷을 기반으로 하는게 위력적이다.
5일부터 시작하게 될 ‘10만명 선거법 개정 촉구 서명운동’이나 국민의힘 자체 신문을 제작하는 것, 밴드와 함께 하는 전국순회문화공연을 통해 지역구 국회의원에 대해 주민들과 토론하는 것 등이 바로 생활정치, 현장정치의 전형을 만드려는 우리 계획의 일환이다.

최근 일부 각 지역 시민운동단체와 함께 ‘시민정치네트워크’를 구성했다. 기존 시민단체 내에서는 내년 총선에 어떻게 대비할지 본격적인 논의가 아직 이뤄지지 않고 있는데 시민정치네트워크는 어떤 계획을 갖고 있는지?
아직 방향성에 대해 결정은 내리지 못했지만 일단 기존 시민운동단체의 성격과는 분명히 선을 그었다. 기존 정치적 중립성을 근거로 한 감시운동과 참여운동을 인정하되 시민정치네트워크는 정치적 중립성에서 탈피, 좀더 개혁적 목소리를 내자는 인식을 공유했다. 8일과 9일 열릴 워크샵을 통해 방향성을 결정하게 될 것.
내년 총선에 대비, 어떤 활동을 펼칠지는 여러 수위가 있겠지만 공식적인 낙선운동은 하지 않을 것. 지지운동은 추이에 따라 결정하게 되겠지만 낙선운동보다 의미있다고 본다. 또 국민참여 경선을 표방한 어떤 정당이든 국민참여운동을 대대적으로 펼칠 계획이다.

/ 정애선 기자 asjung@naeil.com

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