인구 110만 전국 최대 규모의 공업도시 울산. 대한민국 근대화의 산파역할과 산업수도의 위상에 걸맞는 몫을 다 해 왔다.
하지만 울산은 도시의 규모와는 다르게 교육에 대한 인프라는 낮다. 특히 대학교육은 4년제 대학이 울산대학교 밖에 없어 교육수요에 대한 충분한 공급이 절대 부족한 상황이다.
이런 점 때문에 울산의 최대 현안 사업은 단연 4년제 국립대학 유치다.
지난 18일 울산국립대설립 범시민추진단(대표 공동의장 김진수)은 기자회견을 가지고 지난해부터 3차에 걸쳐 추진한 서명운동에 울산시민 58만9303명이 서명했다고 밝혔다.
추진단은 지역 국회의원을 통해 국회청원서를 제출했고 청와대 국민고충처리실과 국무총리실에 민원을 접수하는 등 활발한 활동을 펼치고 있다.
특히 이들 단체는 인터넷 홈페이지(www.ulsansarang.org)을 개설하고 기념음악회와 시민토론회 등을 개최해 국립대 유치의 당위성과 공감대를 확대해 가고 있다.

■ 울산은 대학설립의 최적지 = 해마다 울산은 인근의 대학으로부터 학생유치의 격전지로 불리어 왔다. 그만큼 대학진학 희망자에 비해 울산에 대학이 부족하기 때문에 인근에 소재한 대학들로부터 황금 어장으로 분류된 곳이다.
실제 울산은 도시규모에 비해 대학이 절대 부족해 고등학생 졸업생 중 매년 8000명의 학생이 타지역 대학으로 진학하고 있다. 여기에 고등학생수와 대학진학률도 동시에 증가하고 있어 대학의 필요성은 절실하다.
울산시의 조사에 따르면 학부모의 자녀들에 대한 기대교육 수준도가 90.9%로 대학교 이상 졸업을 희망하고 있다.
지난 2002년에는 고등학교 졸업생 1만5529명 중 1만3328명이 대학에 진학해 85.8%의 진학률을 보였다.
울산은 인구증가율이 타 도시에 비해 높고 시민의 연령분포도가 젊은 층(20∼30대 36.3%)을 중심으로 구성되어 있어 미래에도 충분한 학생을 확보할 수 있다는 장점이 있다.
울산이 대학설립의 최적지로 분류되는 또 다른 이유는 산업수도로써 대학의 역할에 대한 욕구가 높기 때문이다.
울산의 산업구조는 △1차산업이 3.6% △2차 38.7% △3차 57.7%로 구성되어 있고, 공업생산량은 74조7389억원(전국대비 12.8% 2위) 항만물동량은 1억4848만톤(전국대비 15.8% 4위) 수출액은 241억8000만불(전국대비 14.8% 3위) 국가산업단지 2144만평(전국대비 7.8% 4위) 규모이다.
특히 우리나라 자동차 산업의 32.8% 조선산업 41.4% 석유정제 산업 57.1%를 차지하고 있어 한국 산업의 골간을 형성하고 있다.
이렇게 기업체가 많다보니 자연히 기업체의 연구개발 투자 금액도 높아 부산의 2.6배, 광주의 2.2배에 달한다. 종합대학수와 연구개발비를 대비할 때 최적의 대학 설립 여건을 갖추고 있다. 또한 울산시도 2003년에만 각종 연구 용역이 68건에 85억1500만원을 사용하고 있다.
여기에 자동차 공급지기 조성을 위한 오토밸리 사업과 신산업 단지가 조성되고 과학기술특구조성 및 정밀화학센터 건립이 추진 중이어서 지역내에 졸업생의 진로가 보장된다는 것도 대학유치의 장점으로 풀이된다.
이외에도 2002년 한국은행 조사 경제고통지수 최저, 1인당 교통혼잡비용 7대도시중 최저, 1인당 자동차 보유수 전국 최고(3.3명당 1대) 도시공간 면적 광역도시 중 최고를 기록하고 있다.

■ 대학 유치 정치권만 바라보다 현실화 더뎌 = 울산 국립대 유치는 오랜 기간동안 울산시의 숙원 사업이었다. 이미 92년 이후 두차례나 대통령 공약사항이었고 세차례나 울산시장의 공약으로 채택되기도 했다.
이렇게 오랜 시간동안 대학유치에 공을 들였지만 울산에 국립대 유치는 가시적인 성과를 거두지 못했다. 특히 지난해 지방선거 선거당시 현 박맹우 울산시장도 국립대 유치를 공약화 했다. 당시 토론회 등 공약을 점검하는 과정에서 국립대 유치 방안에 대해 “같은 당 대선 후보에게 공약화를 해서 실행하겠다”는 답변만 했다. 결국 정치적 논리로만 접근해 실체적인 대안이 나오지 못했다는 여론이다.
국립대 유치가 지지부진한 것에 대해 고영삼 울산발전연구원 연구기획실장은 “그동안 역량을 결집하고 추진하는 전략과 추진력이 부족한데 기인한다”며 “생존의 문제로 인식하고 전략수립과 공격적인 추진이 필요하다”고 말했다.
하지만 최근 국립대 유치운동이 범 시민운동으로 확산되었고, 울산시도 박차를 가하고 있다.
지난해 3월부터 시작한 100만시민 서명운동 결과 1차 4만2000여명(2003년4월20일) 2차 9만8000여명(5월16일) 3차 44만여명이 서명을 해 급물살을 타고 있다. 또한 6월에는 교육부가 전국의 각 대학에 “울산지역으로 이전을 희망하는 대학에게 행정적으로 적극 협조한다”는 공문을 발송해 국립대 유치의 전망을 밝게 해 주었다.
이렇게 여건이 조성되자 현재 부산의 부경대학교와 경북대학교가 이전 및 분교를 고려하는 등 성과를 보이고 있다.
박맹우 울산시장은 “부경대와 대화의 창구를 열어놓고 긴밀하게 협의를 해 왔다”며 “오는 9월2일 지금까지의 성과를 설명하겠다”고 발표해 국립대 유치 전망을 밝게 하고 있다.

■ 부경대학교 유치 공 들여야 = 부산의 부경대학교는 부산 대연동과 용당 캠퍼스의 울산 이전과 관련해 울산시에 구체적인 조건을 제시해 왔다.
부경대가 제시한 조건은 총 6가지. △100만평 규모의 대학 부지 알선 △1500억원 규모의 대학발전 기금 제공 △진입도로와 수도 등 인프라를 울산시에서 구축 △교수 교직원들의 생활안정을 위한 아파트 원가 제공 △인근 아카데미 폴리스를 건설해 일류 초 중 고 신설 △의대와 한의대를 유치하는데 적극 힘써 달라는 것이 주요 내용이다.
이에 대해 울산시는 최대한 의견을 좁혀 간다는 방침이다. 특히 울산시는 경기도가 경인교육대를 유치하기 위해 2000억원 상당의 도유지를 제공하고 건축비 700억원을 출연하기로 한 점에 주목하고 있다.
또한 서울시가 서울시립대에 416억원을 지원, 인천시도 인천시립대에 215억원을 지원했기 때문에 울산시도 국립대 유치를 위해선 충분한 대가를 지불할 수 있다는 입장이다.
때문에 울산시는 시 재정에 무리가 가지 않는 범위에서 대학발전 기금을 분할 출연할 수도 있다는 여론이다.
울산발전연구원 고영삼 실장은 “국립대 유치와 관련해 상당한 진척이 진행되고 있지만 다양한 형태의 복병에 직면할 수 있기 때문에 이에 대처할 수 있는 시스템을 만들어 한다”며 “추진조직을 재정비하고 치밀한 전략을 마련해 내·외부의 반대자 설득 노력 등이 필요하다”고 주장했다.
또한 “부경대의 구체적인 이전 시기 및 지원규모와 방식설계, 이전과 관련된 관계법 정비, 민간추진단의 조직을‘부경대유치범시민추진단’으로 재구성해 더욱 활발한 활동 등이 필요한 시기”라고 조언했다.

/ 울산 정석용 기자 syjung@naeil.com

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