고구려사왜곡대책위원회 공동대표인 최광식 고려대 교수는 “중국의 고구려사 왜곡에 대한 학술적 대응은 전혀 문제될 게 없다”면서 “정작 중요한 것은 학술경쟁이 아닌 국력경쟁의 문제”라고 지적했다. 중국과 외교문제가 될 것을 걱정하는 외교부 등 우리 정부의 미온적인 대응이 문제라는 지적이다. 9일 한국고대사학회 등 17개 학술단체가 주최하는 고구려사왜곡대책 학술대회에 앞서 7일 최 교수를 만났다.
중국이 고구려사를 자기 역사로 주장하는 데는 근거가 있을까. 최 교수는 △고구려가 한나라 영토안에 위치했고, △중국황제가 고구려왕을 조공책봉했으며, △수나라 당나라의 고구려 침략은 국가간 전쟁이 아닌 중국왕조의 통일전쟁 △고구려와 고려왕조의 왕은 성씨가 달라 계승성이 없다는 점을 꼽고 있다고 밝혔다.
반론은 간단한다. △고조선 영토에 BC108년 한사군을 설치했지만, 고구려가 이를 몰아냈고, △조공책봉은 당시 동아시아 국제관계였는 바, 일본 베트남 등도 조공책봉관계였다. 오늘날 유엔이 합법적 국가를 승인하는 것과 비슷하다. 중국신 논리라면 조공책봉된 이성계의 조선왕조도 중국역사라는 억지가 된다. △수·당과 고구려의 전쟁을 중국 중앙정부와 지방세력의 내분으로 묘사한 역사적 자료는 한군데도 없다. △고구려와 고려의 왕조 성씨가 다르다는 것은 중국역대 왕조의 성씨가 항상 달랐다는 점만으로도 반론이 성립된다.
중국은 왜 ‘동북공정’을 추진할까. 최 교수는 “90년대 중반부터 중국정부가 각별히 관심을 기울였으며, 동북공정은 2002년 2월부터 시작됐다”고 말했다. 92년 한중수교가 되면서 한국민들의 만주땅에 관심이 높아졌고, 조선족 동포들 속에서 코리안 드림도 커졌다. 탈북자들이 몰리면서 중국당국은 더 긴장했다. “지난해 한국 국회에서 중국동포에게 국적을 주자는 재외동포법이 제출되자 중국은 더욱 바짝 긴장하게 됐죠. 거기다가 2001년 북한이 평양의 고구려 고분을 세계문화유산 지정신청하자 중국도 올 봄에 중국내 고구려 고분을 신청해 맞불작전을 펴고 있습니다.”
중국의 방해로 북한의 신청은 심사보류됐다. 보존상태가 좋지 않고, 주변지역의 유적과 비교하지 않았다는 이유로. 유네스코는 두 건을 모두 등록하자고 권고했으나, 북한이 반대했다. 중국이 고구려를 자기역사라고 주장할 근거를 만들어 줄수 없다는 이유에서다.
“내년 6월 소주에서 중국이 의장국이 돼 열리는 세계문화유산심사위원회가 갈림길입니다. 외교부 등이 나서서 시급히 대응해야 합니다.” 만약 이 회의에서 중국의 신청만 받아들여지면, 세계적으로 고구려는 중국역사의 일부라는 점을 간접적으로 공포하는 꼴이 된다.
수교 이후 우호적으로 발전해 온 한중관계에서 이 문제는 처음 정면으로 충돌하는 갈등요인이 될 수 있다. 최 교수는 “중국은 정부차원에서 동북공정을 추진하는 데 우리 정부는 거의 손을 놓고 있는 상태”라며 “특히 외교부는 동북공정의 추진주체를 정부가 아닌 민간기구로 보는 것 같다”고 지적했다. 하지만 사회과학원장이 중국공산당 중앙정치국원 중 한명이며, 동북공정의 고문을 우리나라 재경부장관격인 재정부장이 맡고 있다고 반박했다.
최 교수는 외교통상부가 하루빨리 중국정부에 우리입장을 공식표명하는 게 필요하다고 말했다. 그는 “교육부는 연구자료, 연구센터 지원 프로그램, 문화부는 북쪽이 문화유산지정을 받을 수 있도록, 통일부는 남북공조를 각각 담당해 정부차원의 공동대책을 마련해야 할 것”이라고 주장했다.

/ 진병기 기자 jin@naeil.com

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