경기도 부천시가 작년에 거부했던 버스노선 연장민원이 선거를 앞두고 다시 제기되자 이를 적극 해결하겠다는 입장을 보이고 있어 선심행정이 아니냐는 지적을 받고 있다.
구도시지역인 심곡본·심곡본1·송내2동 주민들은 지난해부터 이 동네를 순회하는 6번 버스노선을 소사동 가톨릭대 성가병원이나 중동신도시 쪽으로 연장해 달라고 요구해왔다.
지난해 7월 이 지역 주민 1128명은 6번 노선의 운행거리가 짧아 효율성이 떨어진다며 성가병원이나 중동신도시까지 연장 운행해 줄 것을 요구했다.
이에 대해 시는 “주민들 요구대로 노선을 연장하면 배차간격이 기존 10~12분에서 40~50분으로 늘어나 오히려 기존 이용객들의 반대민원이 생길 가능성이 높다”며 노선연장을 거부했다. 당시 시는 “지금도 적자인 노선을 무작정 증차하라고 업체에 요구하긴 어렵다”며 “지역주민·이용시민·업체 등 민원 관련 주체들의 합의가 필요한 사안”이라는 입장을 밝혔다.
최근 이 지역 주민 550명은 6번 버스노선을 중동신도시까지 연장해 달라고 다시 건의했다. 일반 주민들의 대중교통이용 불편뿐만 아니라 중·상동에서 심곡본동의 정명고·정명여자산업고교로 통학하는 학생들이 많다는 게 주된 이유였다.
시는 전과 달리 서둘러 노선연장을 추진했다. 버스업체측은 전과 마찬가지로 연장불가 입장을 전했지만 시는 오히려 “대책을 내놓지 않으면 신규노선을 투입하겠다”며 업체에 압력까지 가했다. 소신여객 관계자는 “노선을 연장하려면 버스 2대와 기사 4명이 더 필요하다”며 “교통량, 이용수요, 적자시 재정보전 문제 등을 고려할 때 당장 노선연장은 어렵다”고 말했다. 그러나 시는 “대다수 학생의 편의를 위한 민원인만큼 개학하면 바로 운행할 수 있도록 1월10일까지 노선연장계획을 제출하라”고 업체에 통보했다.
하지만 부천교육청과 학교측에 확인한 결과, 정명여자산업고교 전체 학생 가운데 중·상동지역에 사는 학생은 20여명에 불과했다. 정명고도 90%이상이 1지망 학생들로 배정돼 원거리 통학생은 거의 없는 것으로 나타났다.
시가 민원해결에 급급해 이용수요 등 기본적인 조사도 없이 버스노선 연장을 강행하려 했던 것이다. 해당지역의 한 의원은 “버스노선 연장은 필요하지만 노선에 대한 주민의견이 분분한 만큼, 시가 전체 주민의견, 기존 이용자의견, 업체의견을 듣고 합리적으로 조정하려는 노력이 앞서야한다”고 지적했다. 시의 주먹구구식 행정으로 인해 지역주민과 버스업체, 해당지역 정치인들 간의 갈등마저 우려되는 상황이다.
이에 대해 시 관계자는 “직원들 인사가 있어서 예전에 제기된 민원내용은 모르는 상태에서 새 민원을 해결하는데 주력했을 뿐”이라며 “양측 민원인들이 합의한 새 노선안을 제출받아 버스업체와 다시 협의해 나갈 계획”이라고 말했다.
부천 곽태영 기자 tykwak@naeil.com

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