“메이플베어의 아이들은 살아있는 영어를 배우고 있습니다”

지역내일 2008-08-16
캐나다 유치원 프로그램을 그대로, ‘메이플베어’ Asim 선생님 이야기

영어교육에 대한 관심이 어느 때 보다 높은 시기입니다. 이제는 대부분의 영어교육 기관에서 원어민 교사들이 수업을 진행하고 있습니다. 그런데 날마다 우리 아이들에게 영어를 가르치고 있는 그 원어민 교사가 어떤 교사인지, 또 우리 아이들에 대해 무슨 생각을 하고 있는지 관심을 가져본 적이 있으세요? 실상 부모님들이 가장 접하기 힘든 사람이 원어민 교사인 만큼 그들에 대한 이해도가 현저히 떨어질 수밖에 없는 현실입니다. 그래서 저희 메이플 베어에서는 원어민 교사들의 이야기를 준비했습니다. 그동안 부모님들이 많이 궁금해 하셨던 부분이기도 하지요. 그들은 왜 우리나라에 와서 아이들에게 영어를 가르치고 있는 것일까요? 원어민 교사들이 직접 전하는 그들의 이야기입니다.

여섯 살 친구들의 담임교사인 Asim 선생님
안녕하세요? 반갑습니다. 저는 캐나다에서 교육학과 영어를 전공한 Asim 교사입니다. 저는 항상 어린이들을 좋아하고 가깝게 지내왔습니다. 아이들에게 교사와 학생이라는 관계에 앞서 인간적으로 친하게 지내는 것을 더욱 중요하게 생각하고 있습니다. 특히 무엇이든 배우고자하는 초롱초롱한 눈망울의 꼬마친구들에겐 제가 알고 있는 모든 것을 편안하고 친절하게 전해주고자 노력하고 있습니다. 저는 어려서부터 여행을 자주 다니며 성장했고, 지금도 여전히 여행을 좋아합니다. 덕분에 뉴욕과 보스턴, 토론토와 싱가폴 등에 머물며 학생들에게 영어를 가르쳤고, 그들의 다양한 문화를 체험했답니다. 대학 때는 국제학생 모임의 부회장으로 활동하며 많은 한국친구들을 사귀게 됐고, 그들을 통해 한국 문화를 배우고 이해하면서 자연스럽게 한국에 관심을 갖게 됐답니다. 지금 메이플베어 친구들에게 이렇게 영어를 가르칠 수 있게 된 것은 바로 대학 시절 많은 한국친구들과의 인연 때문이지요.
저는 앞으로 넓은 세상의 어린이들에게 영어를 가르치는 좋은 교사가 되고 싶습니다. 지금까지 쌓아 온 경험과 경력을 바탕으로 보다 전문적이고 경쟁력있는 영어교사가 되길 희망합니다. 특히 학생들의 장점과 단점을 파악해 보다 효과적인 교육 방법을 제시하는 교사가 되고자 노력할 것이며, 메이플베어 친구들과의 인연은 제가 좋은 교사로 성장하는데 든든한 밑거름이 될 것이라 생각합니다.

Asim 선생님이 본 메이플베어 친구들
제가 본 한국 어린이들의 모습은 어리지만 경쟁심이 많다는 것입니다. 장단점이 있지만 영어를 배우는데 있어 긍정적인 모습으로 작용할 수 있습니다. 물론 다른 사람의 마음까지 배려하는 경쟁심이라면 더할 나위 없이 좋겠지요. 지금 제가 가르치고 있는 학생 중에 반에서 가장 나이가 어린 꼬마친구가 있습니다. 그 친구가 처음 메이플베어에 왔을 땐 영어 읽기는 물론 한마디 말하기도 할 수 없었지요. 그런데 시간이 지날수록 정말 빠른 속도로 영어를 이해하고 흡수하기 시작하더니 요즘은 반 친구들을 앞설 만큼 놀라운 영어실력 향상을 보이고 있습니다. 오랜 교사 경력을 가진 제가 봐도 신기할 만큼 빠른 성장을 보여 두고두고 기억에 남는 꼬마친구랍니다.

메이플베어 아이들은 살아있는 영어를 배우고 있습니다
메이플베어에서 아이들에게 영어를 가르치며 알게 된 것은 한국 부모님들의 교육열이 상당하다는 것입니다. 물론 자녀들 교육에 부모가 적극 참여하는 것은 바람직합니다. 반면 부모님들의 기대가 지나치게 높은 경우도 있답니다. 길지 않은 시간 동안 아이들의 읽기 쓰기 말하기 능력이 단번에 향상되길 기대하시는 분도 있습니다. 저희 메이플베어에서는 아이들이 영어를 제2의 모국어처럼 자연스럽게 말하고 편안하게 익히는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러기 위해선 당연히 시간투자가 뒤 따라야 합니다. 특히 아이들이 앵무새처럼 영어를 반복하고 외우는 것이 아니라 살아있는 영어를 구사할 수 있도록 하기 위해선 부모님들의 묵묵한 지지가 필요합니다. 믿고 맡겨 주신 만큼 지켜봐 주신다면 분명 부모님과 아이들이 행복할 만한 결과를 얻으실 수 있을 것입니다.

Asim - Head Teacher는
University Of Western Ontario /
Bachelor Of Education ( Junior/ Intermediate Levels)
- York University, Toronto / Bachelor Of English (Specialized Honours)
- International TESOL, Toronto / TESOL Certification
- Dean College, Boston, MA, USA / Associate in Arts
- Teacher''s Assistant for University of Western Ontario/
Wilfrid Jury Public School
Byron Southwood Public School
Wortley road Public School

양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com
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