감기 등으로 인해 한번쯤 코가 막혀 본 사람들은 코로 숨 쉬는 것이 얼마나 중요한지 절실하게 느끼게 됩니다. 갑자기 코가 막히면 가슴이 답답하고 왠지 짜증이 나면서 신경질적이 되고 머리도 맑지 않으며 숙면을 취하지 못해 자고 일어나서도 잔 것 같지 않은 피로한 느낌이 듭니다. 학령기의 아이들에게는 낮에 피로감을 주게 되고 집중력 저하를 일으켜 학업 능률을 심각하게 떨어뜨릴 수 있으며, 성장기의 아이들에게는 숙면을 방해하여 성장에 방해요인이 될 수도 있습니다.
이런 코막힘이 지속적으로 존재한다면 그 피해야 말로 다 할 수 없을 것입니다. 그럼 코막힘은 왜 생길까요? 코막힘은 결국 코로 숨 쉬는 통로가 막히는 것으로 코 구조가 이상이 생기거나 콧물을 포함한 이물질이 코를 막고 있는 경우에 생깁니다. 콧물 등의 증상은 코의 염증이 개선되면 저절로 없어져 일시적이지만 콧살이 비후가 되거나 코중격이 휘고, 아데노이드가 비대한 경우 등은 구조적으로 이상이 생긴 경우이기 때문에 치료가 어렵고 좀 더 고질적인 경우가 많습니다.
보통 청소년과 성인의 시기에 가장 흔하게 보게 되는 코막힘의 원인은 콧살의 비후와 비중격의 만곡과 같은 코의 구조적인 이상입니다. 코에는 비갑개라는 정상적인 콧살 조직이 있는데, 알러지 비염처럼 반복적인 비염이 생기는 경우 점차적으로 콧살이 두터워 지게 되며, 코 중격의 뼈도 휘면서 자라게 되는 것입니다. 이런 과정은 짧은 시간에 이루어지는 것이 아니라 몇 년을 걸쳐서 나타나게 되는 결과라고 보면 됩니다. 그리고 코는 완전히 막힌 상태가 아니라면 그렇게 불편함을 느끼지 못하기 때문에 심각해진 상태가 되어서야 알게 되는 경우가 많습니다. 결국 치료는 어릴 때부터 비염이 잘 생기는 환절기나 겨울에 적극적인 치료와 관리를 통해 피해를 최소화하면서 면역력을 향상시켜나가는 것이 중요하며 단기간에 해결하는 특효약을 찾아서는 해결이 되지 않습니다. 코의 만성적인 염증은 주로 알레르기 비염에 의한 경우가 대부분이기 때문에, 어릴 때부터 코감기가 자주 걸리고 오래가는 경우, 부모님 중에 비염이 있는 경우, 다른 알레르기 질환을 가지고 있는 경우의 아이들은 어릴 때부터 집안 내 먼지, 곰팡이, 동물의 털, 꽃가루, 찬바람, 자극성 있는 냄새 등에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
한방적으로는 체질에 따라 장부 불균형으로 발생하기 쉬운 열성 독소와 한성 독소가 비염을 유발하기 때문에 장부 간의 균형을 통해 호흡기 면역력을 향상시키면서 체내에서 발생하기 쉬운 체내 독소를 제거하는 치료를 하게 됩니다.
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