갑자기 눈앞에 동그란 동전 모양의 그림자가 가리면서 보려고 하고자 하는 중심 부분이 잘 보이지 않는 경우 중심성 망막증을 의심해 볼 수 있다. 물체가 굽어져 보이고 직선이 휘어져 보이기도 한다. 심한 경우 이중으로 보이거나 찌그러지고 비뚤어져 보일 수도 있다. 30~40세 전후의 남자들에게 흔히 발생하는데 여성도 발생할 수 있다. 연령이 더 높은 50대 이상도 비슷한 현상이 발생할 수 있는데 이럴 경우엔 ‘연령관련황반변성’일 가능성이 높다. 발병 원인은 정확히 알려져 있지 않으니 일반적으로 심한 과로나 스트레스와 밀접한 관련이 있다. 야간운전, 야간작업 등 수면이 부족한 경우나 술을 많이 마신 다음날 갑자기 발생하는 경우가 많다.

*원인:
망막 중심부인 황반부에 체약성분이 축적되어 발생하는 질환이다. 망막에 영양을 공급하는 혈관에 이상이 발생하여 야기된다. 그 기전으로 피로물질이 체내에 축적되어 간에 부담을 주고 간으로부터 광선에 예민한 물질이 혈액 내로 유입되어 황반부에서 광선과 반응을 일으켜 발생한다. 피로증상이나 과다한 스트레스와 연관성이 있으므로 평소 건강 관리를 잘 하는 것이 중요하다.

*진단:
안과 검사 상 눈 속 중심과의 반사가 줄어들고 망막이 부어있는 모습을 볼 수 있다. 더 명확한 진단과 치료 방침을 결정하기 위해서는 망막단층촬영과 형광안저조영술이 필요하다. 망막단층촬영을 통해 이상이 생긴 부위와 정도를 알 수 있으며 형광안저조영술에선 망막색소상피를 통해 형광물질이 새는 부위와 위치를 확인할 수 있다.

*치료:
중심성망막염은 일단 발생하면 회복되는 데 상당한 시간이 소요된다. 일반적으로 1~6개월 정도 걸리며 평균 2~3개월 정도 걸린다. 회복되면 거의 정상에 가까운 시력을 되찾지만 사물이 약간 어둡게 보이거나 반대편 눈과 물체의 크기가 달라 보이는 등의 미세한 후유증이 남는 경우가 많다. 드물지만 맥락막신생혈관이 발생하는 등의 심각한 합병증이 생기기도 한다. 현재까지 알려진 가장 효과적인 치료방법은 형광안저촬영에 나타난 이상 부위를 레이저 광선으로 응고시키는 방법이다. 레이저 치료 시기는 환자 개인의 사정이나 여건에 따라 결정할 수 있다. 하지만 치료시기가 너무 늦어져 망막 중심부에 회복할 수 없는 흉터가 생겨서 레이저 치료에도 효과가 없을 수 있다. 이 병은 시력회복의 확실한 보장은 없으나 비교적 예후가 좋은 편으로 인내심을 갖고 꾸준히 기다려야 하며 치유가 안 될 경우 레이저 치료를 받는 것이 최선이다. 또한 이 질병은 스트레스를 많이 받으면 혈관의 수축이 일어나 더욱 악화되므로 심한 스트레스나, 과음, 흡연 등도 안 좋다.

연세프라임안과 의원 이석준 원장
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