성조숙증으로 인해 아이들이 과도하게 조숙해지고 키도 일찍 멈춰서 작아지는 현상이 큰 문제점으로 대두되고 있다. 요즘 아이들이 점점 조숙해져서 평균적으로 남자 아이 경우 초등학교 6학년, 중학교 1학년 정도면 변성기나 체모형성이 되고 고등학교 1학년 정도면 성장판이 닫히고 키가 멈추며, 여자 아이 경우 더욱 빨라 초등 5, 6학년 정도면 가슴발달과 초경이 나타나 중학 2학년 정도면 성장판이 닫히고 키가 멈추는 현상이 나타나고 있다.

이런 평균수치보다 물론 더욱 빨라서 초등학교 3, 4학년 정도에 초경을 하고 초등학교를 졸업하기도 전에 성장판이 닫히고 키가 멈추는 경우도 볼 수 있다. 또래 평균보다 2년 이상 사춘기, 성호르몬 분비시기, 키가 멈추는 시기가 빠른 성조숙증에 해당이 되는 경우도 많아 자녀를 둔 부모님들이 걱정이 많은 편이다.

성조숙으로 인해 키가 일찍 멈춰서 나중에 성인이 되어서 키가 작아지게 되는 원인을 살펴보면 부모님 중 한분이 키가 일찍 크고 일찍 멈추면 자녀 또한 이 유전으로 인해 키가 일찍 멈출 수 있다. 하지만 요즘 아이들이 조숙해 지는 원인은 유전보다도 아이들의 생활에서 찾아 볼 수 있다. 먼저 요즘 아이들의 육식위주의 음식습관이 큰 원인이 될 수 있다. 아이들이 야채는 거의 먹지 않고 동물성 음식을 많이 섭취하다보니 비만이 되고 육체적으로 조숙해져 키성장이 일찍 멈추는 경우가 대부분이다. 또한 운동부족, 학업에 대한 스트레스, 공해, 화학물질, 아토피성 피부염이나 비염과 같은 알러지성 질환 등이 아이들의 키를 일찍 멈추게 하는 주원인인 것이다.

한의학적인 원인으로 성조숙증은 濕熱(습열)과 관련이 아주 깊다. 특히 脾胃(비위), 腎(신)에 습열이 쌓여서 나타나는 경우가 많고, 사려과다 즉 과도한 스트레스 등의 정신적인 원인으로 올수 있다 하겠다.
치료법은 후천적인 원인, 즉 식생활, 비만, 스트레스, 알러지질환, 운동부족 등이 원인이 되어 나타난다면 이러한 원인을 한의학적인 치료와 생활지도를 통해서 조절해주며, 만일 유전으로 인한 경우에는 체질과 내부 장기 상태를 파악하여 관련 장기를 조절해주어 치료하게 된다. 또한 성조숙증은 후천적인 원인이 큰 만큼 생활에서 조절이 필요한데, 아이의 키에 맞는 체중을 조절하고, 고기만 먹고 야채는 적게 먹는 불균형한 음식섭취를 피하고 고른 영양 섭취를 해야 하며, 인스턴트 탄산음료의 섭취를 줄이고, 매일 1시간 정도씩 규칙적인 운동을 하여야 하며, 학업에 대한 스트레스 등의 지나친 스트레스는 줄이고, 올바른 수면 습관을 가져야 한다. 성조숙으로 인한 조기성장은 이러한 조기 치료나 생활조절로 예방이 가능하다.

나동규한의원
나동규원장

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