성장기 1cm의 소중함
지역내일
2009-07-24
키는 평생 동안 자라는 것이 아닙니다. 시간이라는 제한이 있습니다. 만 4세 정도의 남자 아이와 여자 아이의 평균 신장은 100cm 안팎에 이릅니다. 이 때 부터는 매년 5~6cm 씩 자라야 정상으로 보는데, 만약 이 때부터 또래보다 1cm 씩 작게 자란다면 결국 성인이 되어서의 키도 작을 수 밖에 없기 때문입니다.
요즘에 20대 성인 여성의 경우 평균 키가 160.9cm입니다. 여자 아이들이 만 4세 부터 만 15세까지 자란다고 가정했을 때 약 11년간 자라는 셈인데 마지막 2~3년 동안은 총 5cm 정도 자라서 키 성장이 마무리 되는 시점이기 때문에 실제적인 성장 기간은 8~9년입니다.
그렇다면 사랑하는 우리 딸 아이가 매년 또래보다 1cm씩 작게 자란다고 가정해 본다면 최종적인 성인 키는 150cm 정도 일 것입니다. 반대로 또래보다 1cm씩 더 잘 자란다면 최종적인 성인 키는 170cm에 이르게 될 것입니다.
일반적으로 어릴 때는 작아도 초등학교 고학년이나 중학생이 되면 그 동안 못 자란 키가 한꺼번에 수십 센티가 클 수 있다고 생각하는 부모님들이 많이 계신데 절대로 그렇지 않습니다. 성장판이 열려 있는 기간은 제한적이고 급성장 시기도 2~3년 정도로 평균 1년에 7~10cm정도 자라기 때문에 남보다 못 자란 키가 나중에 한꺼번에 커서 만회하는 경우는 극소수인 것입니다.
제가 수많은 성장판이 이미 닫힌 아이 또는 급성장 시기가 이미 지나 성장 시기가 얼마 남지 않은 아이의 부모님들과 상담을 해보면 모두가 이구동성으로 ‘나중에, 혹은 내년이면 크겠지’라는 생각으로 시기를 놓치셨다며 한결 같이 눈물을 글썽거리십니다. 부모님의 잘못된 상식이 아이의 성장 장애를 바로 보지 못하게 하는 가장 큰 잘못인 것입니다.
결국 이런 경우에는 성장기 마지막 2~3년을 남기고서야 성장 클리닉을 찾아와도 겨우 몇 cm 키우는데 그쳐 평균 성인 키에 훨씬 못 미치게 되는 일이 많다는 것이다.
남자 아이도 마찬가지로 나중에 군대 가서 크겠지···하지만 실제 군대 가서 5cm, 10cm 큰 사람은 거의 없습니다. 최근 20대 초반 병무청 신체 검사 기록을 봐도 165cm가 되지 않는 남성이 40%에 이릅니다.
저는 1cm의 가치가 한참 자라나는 아이들의 키 성장에 있어 무엇보다 소중하다고 생각합니다. 키는 성장할 수 있는 시기에 ‘바로’ 키우지 않으면 ‘나중’이란 없습니다.
이솝한의원 당유위 원장
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